Ecologistas brasileños y de todo el mundo están presionando a la presidenta de Brasil, Dilma Rousseff, para que vete un proyecto de ley que, de ser puesto en marcha definitivamente, abriría grandes áreas de selva, hasta ahora protegidas, a la ganadería y la agricultura. Como explica el New York Times, el Código Forestal, aprobado por el Congreso en abril de este año ante la insistencia de poderosos grupos agrícolas, reforma una legislación de 47 años de antigüedad que prevé la protección de la selva:

El proyecto de ley daría amnistía a los terratenientes que deforestaron ilegalmente zonas [de selva] antes de 2008. Si la legislación entra en vigor, permitiría a los propietarios de tierras en el Amazonas reducir la cubierta forestal obligatoria del 80% al 50%, y podría conducir a la pérdida de hasta 190 millones de hectáreas de bosques, de acuerdo con el Instituto de Investigación en Economía Aplicada.

Según WWF, sólo un veto total de la presidenta protegería los bosques de Brasil. Rousseff recibió oficialmente el proyecto de ley esta semana y tiene hasta el 25 de mayo para vetar la totalidad o parte de él, o para permitir que se convierta en ley. WWF, Avaaz y Greenpeace han lanzado una petición pidiendo a la presidenta que vete el proyecto de Código Forestal. Hasta el momento, más de un millón de personas ha firmado la petición.

Vía | www.nytimes.com
Vía | www.wwf.org.uk
Fotografía | NASA

En el sumario del informe consta que la demanda de recursos naturales se ha duplicado desde 1966 y actualmente estamos usando el equivalente de 1,5 planetas para mantener nuestras actividades. Si nuestra utilización de los recursos no cambia, en 2030 necesitaremos el equivalente a dos planetas Tierra para satisfacer nuestras necesidades.

Los países con las rentas per cápita más altas dejan en el ecosistema una huella negativa cinco veces superior a la que dejan los países con bajas rentas per cápita. Sin embargo, son éstos últimos los que dependen más directamente de la biodiversidad y los servicios que proporciona el ecosistema. El deterioro del planeta tiene una dimensión social que los promotores del desarrollo voraz como vía para superar la pobreza probablemente no han previsto.

WWF, a través de su perspectiva One Planet, propone una forma de gestionar, gobernar y compartir el capital natural de la Tierra, respetando sus límites ecológicos. Esta propuesta sobre cómo producir más con menos, y consumir menos y de forma más inteligente, puede ser descargada desde la web de WWF International.

Vía | wwf.panda.org
Fotografía | Glenn Harper

Cuando se quiera hacer un comentario, podéis deseleccionar la opción para compartirlo con vuestros contactos en Facebook. De esta manera, podréis tener la conversación del blog separada de la que normalmente tenéis con vuestros amigos en Facebook. También podéis dejarlo seleccionado y divertiros creando una segunda conversación limitada con vuestos amigos y contactos de la red social.

Esperamos vuestros comentarios, con vuestra opinión sobre los artículos que más os han gustado y propuestas para crear nuevos temas. ¡Muchas gracias a todos por estar ahí!

Un sustantivo colectivo es aquel nombre que alude a un conjunto. En este caso, nos referimos al nombre que se da a cada conjunto o grupo de animales de la misma especie. Es frecuente que, por ejemplo, a cualquier grupo de mamíferos se le denomine manada. Sin embargo, existen sustantivos colectivos muy específicos.

Os sorprendería cuánto y he aquí un ejemplo: el diccionario de la Real Academia Española de la lengua especifica que una parvada es un conjunto de pollos, mientras que la bandada es un grupo grande de aves que vuelan juntas.

Bandada también se puede usar, según la DRAE, para denominar a un conjunto de peces. No obstante, es más frecuente el uso de cardumen -o banco- para un conjunto de peces. Al conjunto de pingüinos y murciélagos se llama colonia. Un avispero es tanto un conjunto de avispas como el lugar donde éstas viven. Lo mismo se aplica al hormiguero, pero no a las colmenas. Un conjunto de abejas es un enjambre.

El conjunto de caballos de montar es denominado tropilla en algunos países de Sudamérica. En general, el conjunto del ganado caballar recibe el nombre de yeguada. Recua es el conjunto de animales de carga, al que también puede denominársele yunta, aunque este nombre es más usado para el grupo de animales de acarreo o laboreo, como los bueyes o las mulas.

Fotografía | Martin Heigan

La contaminación del medio marino, específicamente con biotoxinas o pesticidas, es según algunos científicos la causa de la muerte de cientos de delfines y miles de aves marinas en la costa norte de Perú. Sin embargo, los funcionarios gubernamentales dicen que los delfines han muerto a causa de un virus llamado morbillivirus y las aves, de inanición, debido a la disminución de la población de anchoas.

De acuerdo con The New York Times, desde febrero al menos 877 delfines han sido hallados muertos en la costa de las regiones Piura y Lambayeque, en el norte del país. Además, han sido hallados los cadáveres de más de 1.500 aves, la mayoría de ellas pelícanos marrones y piqueros. Este mes han aparecido muchos animales marinos muertos en las playas cercanas a Lima, así que las autoridades sanitarias han recomendado al público evitar bañarse en ellas hasta que la causa de las muertes sea identificada.

El periódico cita a un pescador de la ciudad norteña de Tumbes, que cuenta que él y algunos de sus vecinos se declararon en huelga hace unos meses para protestar contra la realización de pruebas sísmicas en alta mar, a las que atribuyen la muerte de delfines, aves y lobos marinos. En estas pruebas, los barcos remolcan matrices de pistolas de aire comprimido que expulsan aire a alta presión bajo el agua, produciendo ondas sonoras cuyo análisis indica la ubicación de yacimientos de petróleo y gas bajo el suelo marino. Otra posibilidad, según señala el periódico, es que haya algo nocivo en el alimento que estos animales han consumido:

Sophie Bertrand, ecologista marino del Instituto de Investigación para el Desarrollo, en Francia, que está liderando un proyecto de investigación sobre las aves marinas y lobos marinos en Perú, dijo que si hay un factor común a las muertes, es probable que se encuentre en la anchoveta, comida por todas las especies en cuestión.

Vía | www.nytimes.com

Las flatulencias de los dinosaurios pueden haber contribuido al calentamiento de la Tierra. Mismo mal del que se acusa a las vacas y otros rumiantes actualmente. Conclusión: todos los seres vivos tenemos nuestra parcela de responsabilidad en el calentamiento global y el efecto invernadero. Pero no os sintáis aliviados, los humanos tenemos la parcela de culpa más grande de todas.

Como comenta la BBC, los científicos británicos han calculado la producción de metano de los saurópodos, incluyendo la especie antes conocida como Brontosaurus. A partir de la ampliación de las flatulencias de las vacas, los científicos han calculado que la población total de dinosaurios produjo 520 millones de toneladas de gas al año, lo que podría haber sido un factor clave en la calidez del clima hace 150 millones de años.

No fueron los dinosaurios específicamente los productores de este gas, sino los microbios que vivían en su intestino. Las vacas, por cierto, producen entre 5o y 100 millones de toneladas de metano al año. La investigación ha sido publicada en la revista arbitrada Current Biology y ha sido llevada a cabo por científicos de la John Moore’s University de Liverpool, la University of London y la University of Glasgow.

Vía | www.bbc.co.uk
Fotografía | Tadek Kurpaski

Una de las razas de perros pequeños más populares es el dachshund, nombre que en alemán significa perro tejón. En Alemania también es conocido como Dackel; en Italia, Basotto y en España, como Teckel. Su cuerpo alargado ha inspirado un mote obvio: perro salchicha. De acuerdo con el American Kennel Club, la raza fue criada por primera vez alrededor del año 1600 en Alemania. El objetivo de los criadores era crear un perro alargado que pudiera cavar la tierra e introducirse en la madriguera de los tejones.

Aunque la raza es relacionada frecuentemente con los terrier, los dachshund conforman un grupo por sí mismos en la estructura de la Fédération Cynologique Internationale, la organización canina mundial. Son reconocidos tres tipos generales de dachshund según el tipo de pelaje: pelo corto, pelo duro y pelo largo. Sin embargo, los estándares o características aceptadas en otros aspectos varían según la organización –o kennel club- que se tome como referencia.

El kennel club del Reino Unido reconoce sólo dos tamaños de dachshund: estándar (hasta 12 kilos de peso) y miniatura (hasta 5 kilos de peso). En Alemania, los tamaños están separados por un dato muy curioso: la circunferencia del pecho del animal. Se reconocen tres tamaños de circunferencia, determinados por el tamaño del agujero en la tierra por el que el perro puede introducirse. En cuanto a su carácter, el kennel club británico señala:

Los dachshunds son perros activos y aceptarán todo el ejercicio que pueda darles. Son compañeros leales y, en general, son buenas mascotas para la familia. No son conocidos por su obediencia pero, con paciencia y persistencia, pueden ser entrenados. Sin embargo, son sabuesos y perseguirán un olor haciéndose los sordos cuando les conviene. Son excelentes guardianes. Su ladrido puede ser profundo y las personas se sorprenden al oír un ruido profundo provenir de un perro del tamaño de un perro salchicha.

Vía | www.akc.org
Vía | www.the-kennel-club.org.uk
Fotografía | Dog Happy Art

Construir una cabaña sobre un árbol es una de las muchas opciones ecológicas de construcción, alojamiento y distracción. Alrededor del mundo, la gente ha diseñado viviendas respetuosas con el medio ambiente, casas eficientes en el uso de la energía y otros recursos. La web Natural Homes cuenta con un mapa de ubicación de algunas de estas viviendas.

Algunas parecen sacadas de un cuento de hadas. Tal es el caso de Cae Mabon, en Gales, Gran Bretaña. Cae Mabon es una suerte de asentamiento situado en el claro de un bosque de robles, creado a lo largo de unos veinte años por Eric Madern, narrador, compositor y escritor de cuentos infantiles.

El centro del lugar es la sala de narración de cuentos, que podéis ver en la foto que acompaña este post. Alrededor de ésta están otras casas que se mimetizan con a naturaleza. Una está hecha con un fardo de paja Hogan, con paredes de balas de paja revestidas con limo y arena, y un techo de estructura recíproca.

Como el lugar era con frecuencia comparado con las villas hobbit de El Señor de los anillos, Madern y sus voluntarios decidieron construir una Cabaña del Hobbit, de forma hexagonal con muros de balas de paja y un techo de reciprocidad. El sostén son postes de robles jóvenes ligeramente retorcidos obtenidos de los bosques cercanos. Las paredes son de balas de paja en el interior y cal en el exterior.

Vía | www.caemabon.co.uk
Fotografía | Chris Yule

Así, la intocable receta de dos de las bebidas más populares del mundo ha sido retocada. Coca Cola ha aclarado que el cambio en la elaboración de sus bebidas no se debe a que éstas representen un riesgo para la salud. De acuerdo con la American Beverage Association, que agrupa a toda la industria de las bebidas, el 4-MEI ha sido relacionado con la aparición de cáncer en ratones en un estudio, pero no hay evidencias de que representen un riesgo para la salud de los seres humanos.

La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, siglas de su nombre en inglés) alega que una persona tendría que beber más de mil latas de Coca-Cola o Pepsi al día para ingerir la misma dosis de la sustancia química que se dio a los animales en las pruebas de laboratorio.

Con esta medida, Coca Cola parece dar un paso más para adaptarse a las exigencias de un conjunto de consumidores cada vez más preocupados por el impacto que tienen en el medio ambiente y la salud los productos que consumen. En 2009, la empresa puso en marcha una gran planta de reciclaje de botellas de plástico en Estados Unidos. Ese mismo año, desarrolló una botella compuesta en parte por caña de azúcar y melaza.

Vía | www.bbc.co.uk
Fotografía | DeusXFlorida

Las botellas de vidrio pueden reciclarse pero también transformarse en tantas cosas que, antes de llevarlas al contenedor verde, no está demás revisar unas cuantas ideas para reutilizarlas. Tal vez no sabíais que necesitabais una botella para colocar en jabón lavavajillas hasta que habéis visto lo bien que se ve y, sorpresa, hasta que habéis sabido que podéis ahorrar dinero.

Muchos supermercados, en particular los que venden alimentos y productos ecológicos, venden productos de limpieza a granel. Podéis llevar vuestras botellas de llenarlas con detergente lavavajillas de la marca Ecover, por ejemplo, y evitar pagar el precio del envase. El ahorro es considerable. Si escogéis una botella de vidrio bonita y compráis en la ferretería una boquilla –o mejor aún, reutilizáis las que traen algunas botellas de aceite de oliva- el jabón lavavajillas formará parte de la decoración.

Los frascos de vidrio con un volumen de 500 mililitros o más son muy útiles para guardar los frutos secos. Allí se conservarán mejor que en la bolsa en la que vienen una vez que ésta ha sido abierta. Y lo mismo puede aplicarse a casi cualquier alimento que preparéis. ¿Para qué comprar nuevos envases de plástico si podéis reutilizar los de vidrio, sobre todo si pueden lavarse con seguridad en el lavavajillas?

Si tenéis una botella con una forma muy bonita, podríais transformarla en un florero. Basta un toque de esmalte para vidrio. Éste suele estar a la venta en las tiendas de manualidades. Una vez que la botella está muy limpia por dentro y fuera, hay que verter dentro una pequeña cantidad de acondicionador de superficie preparar el vidrio para el esmalte. Agitad la botella hasta que todo su interior esté cubierto con el acondicionador. Colocad la botella en posición vertical y dejad secar durante una hora. Repetid la operación con el esmalte.

Vía | www.marthastewart.com
Fotografía | Tess Shebaylo

Esta designación, anunciada por el ministro de medio ambiente, implica, entre otras medias, que cualquier plan de construcción en los territorios mencionados tendrá que tomar en cuenta la protección de la población local de koalas. Sin embargo, la Australian Koala Foundation, cuyo objetivo es la protección de la especie, cree que las poblaciones de otras regiones, como Victoria, también deberían ser protegidas.

La dieta de los koalas se limita a las hojas de eucalipto, por lo que la tala de estos árboles, en parte para la construcción de edificios, afecta significativamente la vida de los animales. Además, como señala The Guardian, el valor nutricional de los eucaliptos ha disminuido por el aumento de CO2 en la atmósfera. La UICN ha incluido al koala entre las 10 especies más vulnerables del mundo al cambio climático.

Vía | news.smh.com.au
Fotografía | Jim Steel

Un guepardo sin manchas, a diferencia del guepardo común como el que vemos en la foto, ha sido fotografiado en Kenia. El fotógrafo Guy Combes tuvo la fortuna de estar a unos 50 metros de distancia del felino, obteniendo una foto espectacular que hoy publicaron diarios como The Guardian y The Daily Mail. Combes viajó al Athi Kapiti Conservancy, un área de unos 80 kilómetros cuadrados ubicada a 40 kilómetros de Nairobi, especialmente con la esperanza de fotografiar al guepardo casi totalmente dorado del que había oído hablar.

Citado por The Guardian, John Pullen, curador de la organización conservacionista británica Marwell Wildlife, explica que en las fotos del animal son evidentes algunas manchas en la zona de la espalda, pero están ausentes en la mayor parte de su cuerpo. Como explica Pullen, las manchas en el pelaje de los grandes gatos salvajes están sobre su piel, y el pelo que crece desde esa parte de la piel toma la coloración.

Así, el de este guepardo parece ser un caso de problema de la piel poco frecuente, una alteración del código genético al que obedece el patrón de coloración normal. Curiosamente, a principios de este mes fueron publicadas las fotos de un leopardo cuyas manchas no son negras sino de un color rosado pálido. Éstas fueron tomadas en la South Africa’s Madikwe Game Reserve.

Vía | www.guardian.co.uk
Fotografía | Gaurav P, Wikipedia

Un huerto en el balcón es el sueño de muchas personas y, con la llegada de la primavera, parece fácil de realizar. Este año están de moda los árboles frutales, hasta las tiendas de plantas citadinas tienen manzanos, cerezos, melocotoneros y limoneros. Estos árboles, aunque altos, pueden crecer en macetas. Tienen el encanto adicional de que las flores, a partir de las que surgen los frutos, son preciosas y fragantes, especialmente las del manzano.

Se puede tener un pequeño huerto en macetas o contenedores, siempre que el balcón o terraza reciba luz. Pero hay que tener en cuenta que las plantas sembradas en macetas están bajo un estrés que puede provocar que se seque más rápido que si estuviera en el suelo, así que hay que regarlas más de lo usual. Leslie Land, blogger de The Daily Green, en su libro 1000 Gardening Questions & Answers, recomienda que, salvo que las características específicas de la planta exigan lo contrario, el riego supere los 2,5 centímetros por semana.

La tierra de las macetas no tiene todos los nutrientes que proporciona el suelo de forma natural, así que es muy importante añadir un fertilizante orgánico de vez en cuando y cambiar la tierra cuando esté endurecida. ¿Y qué sembrar? Los vegetales con raíces superficiales, como la lechuga, se pueden cultivar en macetas. Los tomates también, aunque necesitan contenedores de al menos 40 centímetros de alto, ancho y profundidad, y una acidez del suelo entre 6 y 7. Más inspiración para crear un huerto en contenedor:

• Frutas y vegetales que se pueden cultivar en macetas.
• Vegetales fácilmente cultivables en casa.
• Consejos para tener un pequeño huerto en el balcón.

Fotografía | Joel

En el estado de Maranhão, en el amazonas brasileño, los miembros de la tribu indígena Awá intentan sobrevivir a la descontrolada tala de la selva por parte de la industria maderera, la explotación minera y la ganadería. La organización Survival International ha lanzado una campaña para llamar la atención del público hacia lo que el juez brasileño José Carlos do Vale Madeira ha descrito como un genocidio.

Survival International señala que la tribu tiene unos 355 miembros y es uno de los últimos pueblos indígenas de cazadores-recolectores nómadas que quedan en el planeta. Su supervivencia depende de la selva, pero su territorio tiene una de las tasas más elevadas de deforestación de todas las áreas indígenas del Amazonas. Por defender su hogar, los Awá han sido víctimas de ataques brutrales. Stephen Corry, director de la organización, dice que los awás son el pueblo indígena más amenazado del planeta.

De acuerdo con The Guardian, aunque la destrucción del Amazonas es un problema de larga data, la amenaza sobre los Awá se recrudeció en 1982, cuando fue inaugurado un programa, financiado por la Comunidad Económica Europea y el Banco Mundial, para extraer los enormes depósitos de mineral de hierro que se encuentran en la sierra de Carajás.

Entonces, fue construido un ferrocarril desde las minas hasta la costa, que pasa directamente a través de la tierra de los Awá. Más tarde se inició un programa de construcción de carreteras. Todo esto permitió que los colonos, ganaderos y madereros, pudieran acceder sin obstáculos a la selva, hogar de los Awá, de otros grupos indígenas y de miles de especies animales y vegetales.

Vía | www.survival.es

Os hemos dado algunas opciones para reciclar la ropa que ya no usáis, en caso que de que no esté en condiciones para ser donada. En muchos hogares también hay ropa de cama que, porque ya está ajada por el uso, no usamos más. Pues he hecho un descubrimiento muy oportuno si es este vuestro caso: he encontrado las instrucciones para hacer un bolso con una funda de almohada.

Necesitarás una funda de almohada rectangular, alfileres, hilo y aguja (o una máquina de coser). Extiende sobre la mesa la funda en posición vertical, con el fondo o extremo cerrado de la funda hacia ti. Con una regla, traza una línea diagonal desde la esquina superior izquierda hacia la esquina inferior derecha.

Corta la tela siguiendo esta diagonal. Abre las dos mitades de tela: debes tener dos triángulos. Colócalos uno al lado del otro, con la base hacia ti. Superpón la punta y un tercio del triángulo derecho sobre la punta y un tercio del triángulo izquierdo. Los próximos pasos son un poco complicados, así que es mejor que sigáis las instrucciones que encontraréis en Manualidades Plus.

Vía | www.marthastewart.com
Fotografía | mtsofan

El buen vivir puede ser definido como la práctica de vivir en armonía y equilibrio con todo lo que rodea al individuo: su familia, su comunidad y el medio ambiente del que forma parte. El buen vivir ha sido calificado por algunos como un nuevo paradigma. Sin embargo, el concepto de vivir en armonía con nuestro contexto humano y medioambiental no es nuevo, ni siquiera en los países desarrollados.

Curiosamente, este concepto o principio ha ganado la atención propia de un descubrimiento a partir de la extensión del término quichua ecuatoriano Sumac Kawsay, que ha sido traducido como buen vivir, en español, y good living, en inglés. En un artículo publicado en línea por Monthly Review, Cecilia Bizerra explica que ambos términos son aproximaciones imperfectas del término original.

El 17 de abril de 2012, fue estrenado en Madrid el documental Yasuní, el buen vivir, del realizador español Arturo Hortas. En él se expone el tema de la explotación petrolera en la Reserva de la Biósfera Yasuní, en Ecuador, y la iniciativa conocida como Proyecto Yasuní-ITT, que fue presentada en 2007 ante Naciones Unidas por el presidente de Ecuador, Rafael Correa.

Se trata de una petición a la comunidad internacional de 50% de las ganancias que se obtendrían por la explotación del crudo en las zonas de la reserva Ishpingo, Tambococha y Tiputini, para ser invertido en investigación y conservación. Citado por Univisión, Hortas explicó que el documental explora también el concepto del Sumak Kawsay, incluido por el Gobierno ecuatoriano en la Constitución de 2008.

Fotografía | Geoff Gallice

Trofeos hechos con plástico reciclado. Eso recibieron los ganadores de la carrera de Fórmula 1 en Interlagos, Brasil, en 2011. Durante los tres días que duró el evento automovilístico, la compañía química brasileña Braskem recogió las tapas de las botellas de plástico desechables y, en un laboratorio ubicado en las instalaciones del circuito, las procesó y convirtió en los trofeos que recibieron los ganadores.

Estas, claro, son palabras mayores. Es posible hacer trofeos con materiales reciclados sin necesidad de procesar esos materiales. La clave está en la flexibilidad –no han de quedar perfectos- y en la creatividad. A continuación, os damos las instrucciones para hacer un trofeo muy sencillo. Necesitaréis un vaso desechable, que será la base del trofeo, así que debe ser lo suficientemente suave como para poder abrir un agujero en él, pero lo suficientemente fuerte como para sostener la copa. También una botella de refresco, vacía y limpia, de uno o dos litros, según cuán grande queráis que sea la copa. Por último, necesitaréis un bolígrafo, una tijera, cuatro trocitos de alambre delgado o alambre recubierto del que se usa para atar las bolsas de bocadillos, y pintura.

En el fondo del vaso, en el centro, marcad la boca de rosca de la botella de refresco. Con la tijera, siguiendo ese trazo, abrid un agujero en el fondo del vaso. La boca de rosca de la botella debería entrar en su totalidad por ese agujero. Con la botella en horizontal, cortadla en dos. El lado que tiene la boca será la copa, mientras que el lado que tiene el fondo os servirá para cortar de él dos tiras de plástico de unos dos centímetros de ancho. Estas tiras serán las asas de la copa.

Introducid la rosca de la botella a través del agujero que habéis abierto en el fondo del vaso, de forma que la rosca quede dentro del vaso. Enroscad la tapa. Cuando pongáis el vaso al revés sobre la mesa, debería quedar la botella bien erguida y ajustada. En el lado izquierdo de la botella, abrid dos agujeros alineados verticalmente, uno a la altura de la mitad de la botella y otro casi en el borde. Repetid lo mismo en el lado derecho.

Tomad una de las tiras de plástico que habéis cortado. Abrid un agujero casi en el borde y otro a la altura de la mitad. Repetid lo mismo en la otra tira. Ahora, pasando los trozos de alambre a través de los agujeros, uniréis una tira de plástico a cada lado de la botella, procurando que se curven y adopten la forma de un asa. Para que ello suceda, debéis contrariar la curvatura que la tira tiende a tomar. El extremo inferior de la tira se rizará. Esto dará un toque estético a la copa. Finalmente, pintadla del color que queráis.

Vía | www.themethodcase.com
Vía | www.taringa.net
Fotografía | loop_oh

Los glaciares de una parte de la cordillera de Karakoram o Karakórum han crecido, aunque muy poco, en la última década. Situada al norte de la cordillera del Himalaya, en la frontera entre Pakistán, India y China, Karakoram es la parte del mundo con mayor número de glaciares aparte de las regiones polares. El estudio que ha hallado el aumento de tamaño en los glaciares entre los dos principales picos de la cordillera ha sido dirigido por el CNRS-Université Grenoble y publicado en la revista Nature Geoscience.

Los científicos utilizaron mapas en 3D de altitud obtenidos de satélites en 2000 y 2008 para rastrear los cambios en los glaciares. Citada por el diario inglés The Guardian, Julie Gardelle, directora del proyecto, explicó que hay regiones de la Tierra en las que la atmósfera, durante unos pocos años o décadas, no se ha calentado o incluso se ha enfriado, así que no es una sorpresa que la Karakoram sea una de ellas.

En febrero de este año, un estudio publicado en la revista Nature y realizado por científicos estadounidenses señalaba que las altas montañas de Asia, entre ellas la cordillera del Himalaya, no sufrieron una significativa pérdida de hielo entre 2003 y 2010, y el derretimiento del hielo de los glaciares está teniendo un efecto mucho menor de lo que se pensaba en el aumento del nivel de mar.

El estado de los glaciares, especialmente los del Himalaya, ha sido objeto de debate en los últimos años. Entre 2009 y 2010, el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático de Naciones Unidas fue seriamente criticado por haber previsto en uno de sus informes que los glaciares del Himalaya se derretirían en el 2035. Sin embargo, en enero de 2010 el diario inglés The Telegraph informó que el IPCC había admitido que ese informe estaba basado en realidad en un artículo publicado en la revista científica New Scientist. El científico citado en el informe, Syed Hasnain, admite que éste no estaba basado en hechos.

Vía | www.guardian.co.uk
Fotografía | Guilhem Vellut

El cultivo de plantas y flores debe ir por tendencia y moda, como la ropa, pues por estas fechas todos los viveros y floristerías venden más o menos las mismas especies, y sucede que un tipo de planta que era común el año pasado, este año no está a la venta en ninguna parte. Para abril de 2012, parecen llevarse las flores bulbosas, que ya venden hasta los bazares chinos.

Y precisamente una de las más bonitas, la Galanthus nivalis o campanilla de invierno, es una de las que está en peligro de extinción. Ha sido demasiado recolectada para el comercio hortícola, pese a que su comercio internacional está restringido por la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres.

Una amenaza similar sufre el narciso, que también ha sido muy vendido este año. Cinco especies españolas de narciso (N. alcaracensis, N. bugei, N. longispathus, N. nevadensis y N. radinganorum) están clasificadas como en Peligro de Extinción en la Lista Roja de la UICN de Especies Amenazada, amenazadas por la expansión de las actividades de pastoreo intensivo, que afecta a las plantas directamente cuando el ganado se las come y las pisotea.

Vía | www.iucnredlist.org
Fotografía | Kingsbrae Garden

Qué hacer con la ropa que ya no usamos es un asunto que ha sido abordado con frecuencia en este blog. La crisis financiera que nos azota desde hace años ha generado mayor interés en este tema, ya no sólo por las implicaciones medioambientales que conlleva desechar la ropa cuya confección ha consumido tantos recursos, sino también por la connotación económica y social que tiene desechar un bien que puede seguir siendo aprovechado, como establece la regla de las 3R.

La ropa en buen estado puede ser donada a organizaciones o instituciones que se encargan de hacerla llegar a quienes la necesitan. Generalmente, las iglesias, los centros cívicos y algunas ONGs llevan a cabo esta labor. En Cataluña, por ejemplo, los contenedores color naranja de la cooperativa Roba Amiga son ya una referencia.

Si la ropa está muy desgastada o rota, las opciones para salvar lo salvable no se limitan a hacer trapos para la cocina. Como ya os contamos, estas piezas son la materia prima ideal para hacer una colcha de retazos. Tanto el patchwork como el quilting se han convertido en actividades muy populares en Europa y Estados Unidos, siendo este último su país de origen. El primero es un tipo de labor que implica el coser juntas trozos de tela para crear un diseño más grande.

El segundo consiste en la elaboración de un tipo de colcha muy tradicional en Estados Unidos, llamada quilt, compuesta normalmente por dos capas de tejido entre las cuales se cose un relleno. Algunos quilts son tan elaborados que, en Estados Unidos, se convierten en piezas de exhibición. Como también sucede con algunas alfombras ovaladas, todo un clásico entre las alfombras, elaboradas con tiras de tela que se entrelazan.

Fotografía | Jude, Wikipedia

Los animales tienen crías. Así solemos denominar a los hijos de las especies animales mientras están siendo criados. Sin embargo, hay sustantivos para todo. Por ejemplo, ¿sabíais que un lechigada es un conjunto de animales que han nacido de un parto y se crían juntos? Así lo define el Diccionario de la Real Academia Española. ¿Y que pasa con la palabra camada? Bien, parece que el uso de una u otra depende del animal a cuyas crías nos estemos refiriendo, pues camada es también el conjunto de las crías de ciertos animales nacidas en el mismo parto.

Sabemos que, en general, a los hijos de las aves se les llama polluelos. Sin embargo, es posible ser más específico. Un aguilucho, por ejemplo, es el polluelo de águila, mientras que el pollo es el polluelo de la gallina y el pichón el de la paloma casera. La cría del conejo se denomina gazapo y la de la liebre, lebrato. A las crías de los osos se les llama oseznos, mientras que a las de las ballenas, ballenatos.

Ternero y becerro se refieren ambos a la cría de una vaca. Un novillo es también la cría de res vacuna, pero de entre dos o tres años de edad y, según la RAE, sin domar. También entre los mamíferos rumiantes tenemos al cabrito, que es el hijo de la cabra; y al cordero, hijo de la oveja. A continuación, una lista de animales y sus crías:

• Cría del ciervo, cervato
• Cría del cerdo, lechón
• Cría del jabalí, jabato
• Cría del lobo, lobezno
• Cría del caballo, potro (potranca para las hembras)
• Estado juvenil de la cucaracha (en general, de los insectos): ninfa
• Cría del ánade (pato de superficie común): anadón
• Cría de ciertos peces de agua dulce: alevín
• Larva de la rana: renacuajo

Fotografía | Alan Vernon

El cambio climático y el calentamiento global están generando conflictos geopolíticos. The Daily Climate, fuente de noticias sobre cambio climático publicada por Environmental Health Sciences, ha publicado un artículo en el que se señala que los planificadores militares consideran que la seguridad energética y el cambio climático constituyen amenazas masivas a la seguridad mundial.

Este análisis ya ha sido expuesto anteriormente por organizaciones gubernamentales e independientes. En 2009, el International Institute for Sustainable Development preparó un informe en el que advertía que el cambio climático podría desatar guerras medioambientales en Oriente Medio con respecto a los ya escasos suministros de agua, así como disuadir a Israel de retirarse de las zonas ocupadas en territorio palestino.

The Daily Climate indica que algunos científicos han vinculado las revueltas de la ya conocida como Primavera Árabe al aumento de los precios de los alimentos causado por la fallida cosecha de trigo ruso en 2010, a raíz de una ola de calor sin precedentes. Cita, por ejemplo, la presión que está ejerciendo la escasez de agua en la inestabilidad social en Yemen.

Bob Corell, un investigador de la Fundación para el Medio Ambiente Global y Tecnología, citado en el artículo, dice que la larga sequía en Sudán alimentó la violencia en Darfur, un conflicto que puso en evidencia lo mal preparada que está la comunidad internacional para responder a tales escenarios.

Vía | wwwp.dailyclimate.org
Fotografía | USAID, Wikipedia

Un tsunami de más de 34 metros de altura golpearía la costa del Pacífico de Japón, si se produjese un terremoto en alta mar de la misma magnitud del terremoto de la costa del Pacífico en la región de Tōhoku en 2011. Como informa The Guardian, estas proyecciones están contenidas en un informe elaborado por la Oficina del Gabinete del gobierno de Japón y están basadas en la investigación que fue realizada a raíz del terremoto y posterior tsunami de 2011.

Sin embargo, una proyección realizada en 2003 señaló que la altura potencial máxima de un tsunami sería de menos de 20 metros. Ahora queda en evidencia que esta proyección era baja y, sin embargo, la planta nuclear de Fukushima, que quedó destruida tras el terremoto y generó un importante accidente nuclear, no estaba diseñado para soportar siquiera esas estimaciones. Tomando en cuenta todo esto, la empresa operadora de la planta nuclear de Hamaoka, en la costa sur-oriental, del país, está construyendo un malecón de 18 metros de alto.

Según Reuters, otro informe oficial, éste emitido por el Ministerio de Educación, sugiere que el impacto directo de un gran terremoto ha sido subestimado. Por ejemplo, si un terremoto de magnitud 7,3 golpeara Tokio, algunas partes de la ciudad y sus alrededores podrían agitarse con una fuerza que alcanzaría el nivel 7, el máximo, en la escala sísmica de la Agencia Meteorológica de Japón.

Esta escala, conocida como Shindo, describe el grado de agitación en un punto de la superficie terrestre. Así, el grado Shindo de un terremoto –el grado de agitación que el movimiento de las placas genera- puede cambiar según el sitio, por ejemplo, de una ciudad, en el que se haga la medición. La agitación en una zona determinada es calificada con grado Shindo uno cuando sólo es sentida por personas que no están en movimiento. Un grado siete es dado a aquellas agitaciones que imposibilitan a las personas moverse a voluntad, desplazan objetos muy pesados y causan grandes daños.

Fotografía | International Tsunami Signs - ISO-approved (2008), Wikipedia

Los pesticidas comunes usados en los cultivos dañan seriamente la capacidad de navegación de las abejas, que les permite llegar hasta la colmena. Esta es la conclusión de una investigación dirigida por equipos de la Universidad de Stirling, en el Reino Unido, y el INRA, en Francia. Es la primera investigación que consigue establecer un vínculo firme entre los pesticidas y el serio declive en el número de abejas de la miel, que ha tenido lugar tanto en Europa como en Estados Unidos en los últimos años.

Ya en 2009, los apicultores del sudeste de Francia, una de las zonas de mayor producción de miel del país, acusaron a los pesticidas de la elevada mortalidad entre sus abejas, que en las últimas dos décadas ha superado 50%. El documental Vanishing of the Bees se centra en el fenómeno conocido como Colony Collapse Disorder –CCD, desorden del colapso de la colonia- en el que las abejas abandonan la colmena, desapareciendo sin que hasta ahora se haya dado con una causa incuestionable.

Entre las principales causas han sido identificados el ácaro varroa y otros parásitos, y la destrucción de los hábitats ricos en flores, que son los principales campos de alimentación de las abejas. La importancia del nuevo trabajo, publicado en la revista Science, es que es el primero realizado en condiciones realistas, al aire libre. Como informa The Guardian, los científicos encontraron que las abejas que consumieron un pesticida sufrieron una pérdida de 85% en el número de reinas que sus nidos produjeron, mientras que otro estudio mostró una duplicación de las abejas desaparecidas, aquellas que no regresaron de sus viajes de búsqueda de alimento.

Vía | www.guardian.co.uk
Fotografía | Bob Gutowski

Better Builders es una empresa constructora de casas ecológicas y respetuosas con el medio ambiente con sede en Seattle, Estados Unidos. Pese a la distancia geográfica, muchos de sus consejos sobre los aspectos más importantes a tomar en cuenta a la hora de construir una casa de estas características son extrapolables a cualquier país. Señala, por ejemplo, que la elección de los materiales de construcción debe estar basada sobre su eficiencia, instalación, mantenimiento y costos de producción.

Tal es el caso de los materiales aislantes, cada uno de los cuales tiene una calificación específica en cuanto a su resistencia a los flujos de calor (valor R), así como diferentes impactos en sostenibilidad. La fibra de vidrio, por ejemplo, tiene un valor R entre 3.0 y 5.0 por pulgada, y está fabricada con hasta 35% de materiales reciclados. Sin embargo, puede producir irritación en la piel y los ojos debido al gel de sílice que contiene.

El algodón que se utiliza como aislamiento proviene de productos reciclados, tales como pantalones vaqueros, y tiene un valor R de entre 3.0 y 4.0 por pulgada. Seguro de manejar y fácil de instalar, es ecológico siempre que provenga de materiales reciclados, pues el algodón virgen es muy costoso de sembrar y exige mucha agua.

El aislamiento con celulosa es fabricado con periódicos reciclados en su mayoría. Por lo general, viene en forma de gránulos, pero no representan una amenaza como partículas aerotransportadas. Tiene un valor R de alrededor de 4.0.

Vía | www.prweb.com
Fotografía | mattring