Potrebbe sembrare strano preoccuparsene, ma alla fin fine per qualcuno, probabilmente fra molti e molti anni da adesso, sarà molto importante capire come l’era del personal computing si è evoluta. Questi pronipoti, archeologi o appassionati che siano, vorranno certamente esplorare i migliaia e migliaia di software che giravano su vecchi computer come Commodore 64, Apple II, Amiga e PC 8086. Per uno scherzo del destino, se tutti avessero sempre rispettato la legge questa folta gamma di programmi sarebbe già dovuta scomparire in una nuvoletta di tristi byte corrotti.

Come dice un interessante articolo di Benj Edwards, tutti quei software obsoleti sono stati registrati su supporto magnetico, come nastri, cassette, floppy, un genere di media estremamente delicato e che nelle condizioni ideali comunque non sopravvive per più di 30 anni - Molto meno in qualsiasi ambiente “normale”.

Chiunque sia vissuto nell’era del floppy, a dire il vero, avrà fronteggiato dischi danneggiati e malfunzionanti, un problema che continua a verificarsi sui moderni HDD, gli ultimi discendenti della categoria. Ne consegue logicamente che quei floppy che forse avete a prendere polvere cantina a questo punto sono già “morti”, il loro contenuto perso per sempre.

Per fortuna, continua a vivere altrove. Ciò che ha salvato gli anni ottanta e novanta dell’informatica è la pirateria sui cosiddetti abandonware, i software che nessuno vuole più. Non son più compatibili con le macchine moderne, ma restano protetti da copyright, ed è tecnicamente illegale copiarli. Nessuna università o biblioteca o ente benefico potrebbe mai archiviarli in forma digitale.

Eppure sono tanti gli appassionati che si scambiano grazie al web ed ai circuiti del p2p i vecchi software, gli unici che si prendono la briga di sconfiggere gli antiquati ma cervellotici meccanismi anti-copia degli sviluppatori di venti e trenta anni fa, e ci sono persino degli eroi del coding che passano il proprio tempo liberi a creare emulatori per far girare al giorno d’oggi questi programmi.

E se qualcuno pensasse che il problema si esaurisce qui, sbaglia. Basta pensare ai prodotti sull’iTunes App Store per esempio, e a come spariranno quando Apple smetterà di supportare gli hardware per cui sono stati creati. E’ sufficiente tenere a mente tutti i contenuti protetti da DRM, che inevitabilmente diventeranno illeggibili in futuro. E’ ironico, insomma, che per gli archeologi del futuro una gran parte della nostra cultura si salverà solo se qualcuno oggi infrange la legge per copiarla e diffonderla, mettendola al sicuro.

Via | Technologizer
Foto | Flickr

L'archeologia software dipende dalla pirateria é stato pubblicato su Downloadblog.it alle 18:00 di venerdì 03 febbraio 2012.

Il web sta cambiando e per certi aspetti tornando alle proprie origini. Oggi Internet non è più costituito solo da pagine web, ma da contenuti di diversa natura. Dati. Informazioni. Open data, dai cioè disponibili per tutti. Open linked data: dati collegati fra di loro.

La scorsa settimana sono stato alla Digital Life Design di Monaco per Comunità Digitali, uno dei blog di Blogosfere, parte di Popoulis come Blogo. Il tema centrale della conferenza erano i dati. Internet ha fuso reale e virtuale e il web ha bisogno di essere re-inventato: questo è stato il messaggio di partenza.

L’analisi dei dati e la ricostruzione del web ci porterà alla realizzazione delle cosiddette smart city, città intelligenti dotate di sensori in grado di raccogliere dati. Hilary Mason, hacker consulente del sindaco di New York e chief scientist di Bit.ly, mi ha spiegato la correlazione fra dati, hacker e smart city.

Dati e informazioni, dicevo. Jack Dorsey per primo è intervenuto sul tema riposizionando Twitter: non più social network, ma strumento di informazione. David Karp ha invece descritto il proprio Tumblr come un “social network accidentale” per spiegare poi come i tumblelog siano strumenti per la cura dei contenuti. Sul tema è ritornata anche Arianna Huffington.

Durante l’evento ho incontrato anche Jimmy Wales, fondatore di Wikipedia, che mi ha spiegato il significato della battaglia contro la Sopa, ispirata dall’Italia.

L’evento si è concluso con un intervento del coo di Facebook, Sheryl Sandberg, secondo cui Facebook ci porterà fuori dalla crisi. E dentro a un Truman Show collettivo, ho pensato io.

Il web l’abbiamo costruito e riempito di cose. Ora è tempo di studiare i dati e mettere un po’ di ordine. Non so se siamo alle fine del web 2.0 o all’inizio del 3.0 o altro. Quello che mi è parso evidente a Monaco è che stiamo vivendo una fase di radicale cambiamento in cui la nostra esperienza digitale va ripensata sulla base dei dati che nel frattempo abbiamo raccolto.

Digital Life Design: reale e virtuale si sono fusi, il web affronta una svolta radicale é stato pubblicato su Downloadblog.it alle 17:00 di venerdì 03 febbraio 2012.

L’amministrazione Obama ha proclamato l’obiettivo ambizioso di migrare tutti i libri di testo degli studenti al formato digitale entro il 2017. Sarà solo il clima da promesse elettorali?

Il piano è difficile da portare a termine in soli 5 anni. Di sicuro tutti sappiamo quanto i libri di testo cartacei siano pesanti per bambini e ragazzi, a maggior ragione per gli italiani che tradizionalmente se li sono sempre dovuti portare a casa, non avendo neppure i pratici armadietti che si vedono nelle high school dei telefilm americani. Al problema del peso si somma anche quello della rapidità con cui le edizioni si susseguono, non senza malizia da parte degli editori che sono perennemente interessati a spennare un pubblico indifeso.

Obama e i suoi sono stati piuttosto aperti nel descrivere la loro intenzione di cambiare pagina, esprimendosi in tal senso già nella conferenza sullo Stato dell’Unione l’anno scorso. Da allora è stato anche diffuso un pamphlet intitolato Digital Textbook Playbook, che esamina i benefici del piano di digitalizzazione ed i suoi costi (come ad esempio la creazione di una struttura broadband per tutte le strutture scolastiche). Secondo gli esperti, i libri digitali renderebbero gli studenti capaci di imparare più in fretta, e di approfondire gli argomenti con un tocco, di fatto di rivoluzionare il modo di intendere l’apprendimento.

Ci sarebbe certamente da decidere se affidare i dati ad un immagazzinamento locale oppure propendere per il cloud, ma per il resto le infrastrutture dovrebbero essere di facile realizzazione - Anche se i costi iniziali si preannunciano come veramente elevati. Sul lungo termine, invece, l’approccio dovrebbe far risparmiare circa $600 a studente, non senza approfittare degli apparecchi che i ragazzi ed i loro genitori già possiedono, anche se si pianifica di fornire i mezzi tecnologici necessari a scuole e famiglie.

Via | The Verge
Foto | Flickr

L'amministrazione Obama vuole i libri scolastici trasferiti al digitale entro 5 anni é stato pubblicato su Downloadblog.it alle 16:00 di venerdì 03 febbraio 2012.

Ecco un’interessante opportunità per tutti quegli utenti di Dropbox che sono alla ricerca di un po’ spazio extra senza dover metter mano al portafogli. Dal forum ufficiale del servizio arriva la possibilità di ottenere fino a 5GB di spazio gratuito in più: è necessario scaricare ed installare l’ultima build sperimentale - 1.3.12 - ed iniziare a testarla. In particolare, per ottenere lo spazio gratuito, bisogna utilizzare la funzione di importazione automatica di foto e video che vi abbiamo già illustrato tempo fa.

Basta collegare un qualunque dispositivo al computer - fotocamera digitale, telefono o scheda SD - e lasciare che l’applicazione importi le foto e i video in esso contenuti. 500MB vengono aggiunti già dalla prima importazione, dalla seconda in poi otterrete 500MB aggiuntivi ogni 500MB di materiale importato, fino ad un massimo di 4,5GB (che arriva a 5GB in totale considerando i 500MB iniziali).

Potete scaricare la nuova build - per Windows, Mac Os X e Linux - direttamente dal forum ufficiale, ricordandovi di effettuare un backup dei vostri file prima del suo utilizzo. Trattandosi di una build sperimentale, infatti, sono presenti diversi bug ed alcune limitazioni: gli utenti di Linux e Mac 10.4 non possono utilizzare l’importazione automatica, mentre chi usa Windows 7 deve aver abilitato il servizio di Acquisizione di immagini di Windows (WIA).

Via | GHacks

Dropbox: fino a 5GB di spazio gratuito in più per chi testa la build sperimentale é stato pubblicato su Downloadblog.it alle 15:30 di venerdì 03 febbraio 2012.

Kim Dotcom - al secolo Kim Schmitz - fondatore di Megaupload, deve rimanere in carcere. Lo ha deciso la Corte Suprema neozelandese, adducendo ancora una volta il pericolo di fuga: il 38enne, infatti, con tutte le risorse che ha a disposizione (inclusi un elicottero e un jet privato) se rilasciato su cauzione potrebbe lasciare il Paese ed evitare così l’estradizione negli Stati Uniti, dove lo attende un processo per violazione di copyright, racket e riciclaggio di denaro.

A nulla sono serviti i vari tentativi del suo legale difensore, Paul Davison - le condizioni di salute di Dotcom non sono idonee al regime carcerario, sua moglie è a casa in attesa di due gemelli e il possesso di elicottero e jet non sono garanzia di fuga - il giudice McNaughton è stato irremovibile: Dotcom resterà in carcere almeno fino al 22 febbraio, giorno della nuova udienza per estradizione.

Intanto, ed è forse questo che interessa di più i vecchi utenti di Megaupload, proseguono i tentativi per poter recuperare i file di fatto congelati con la chiusura del servizio da parte dell’FBI. Mentre le compagnie di hosting Carpathia Hosting e Cogent Communications Group dovrebbero mantenere in vita quei file per almeno altre due settimane, la Electronic Frontier Foundation si sta impegnando per il loro recupero. Per tutti gli aggiornamenti del caso vi consigliamo di monitorare i siti internet comunicati dalla Carpathia (www.carpathia.com e www.megaretrieval.com) attraverso i quali gli utenti verranno avvisati, con almeno una settimana di anticipo, nel caso in cui si decida di cancellare tutto.

Via | TorrentFreak

Megaupload, negata ancora la cauzione a Kit Dotcom. Nuova udienza il 22 febbraio é stato pubblicato su Downloadblog.it alle 15:00 di venerdì 03 febbraio 2012.

La Camera dei Deputati ha respinto, con una maggioranza “schiacciante”, l’emendamento firmato dall’On. Giovanni Fava — che intendeva riproporre una variante dell’obbligo di rettifica, per tutelare il diritto d’autore sul web. Il testo dell’articolo è stato completamente cancellato con 365 voti a favore, 57 contrari e 14 astensioni.

Marco Polillo, presidente di Confindustria Cultura, non è soddisfatto: è stata «un’occasione persa per combattere la pirateria informatica». Le parole di Polillo hanno un certo fondamento. Una parte dell’articolo bocciato riguardava la responsabilità dei provider sull’inserimento illecito dei contenuti protetti dal diritto d’autore.

Se si fosse trattato solo di punire chi lucra sulla diffusione clandestina di contenuti multimediali e/o ipertestuali, il presidente di Confindustria Cultura avrebbe tutte le ragioni. Il problema è che, per tutelare gli editori, quell’emendamento avrebbe condannato qualunque citazione testuale non autorizzata dai rispettivi autori.

La citazione dei contenuti di terzi è una delle basi del web: non soltanto promuove la libera circolazione delle idee, ma incrementa il traffico delle fonti originali. Traducendosi, inevitabilmente, in un guadagno per gli editori. Il mancato inserimento dei crediti, laddove fosse previsto, è punito dalla legge sul diritto d’autore.

In Italia, le disposizioni in materia di diritto d’autore sono già particolarmente restrittive: esiste una divisione tra la proprietà intellettuale e il diritto patrimoniale. La citazione di estratti da articoli giornalistici e testi letterari è sempre consentita riportando puntualmente la fonte originale. Polillo vorrebbe abolirla.

Prescindendo dal concetto morale che vorrebbe impedire, ad esempio, la critica contestualizzata l’emendamento dell’On. Fava sarebbe stato un danno per l’economia. La crisi internazionale dei mercati dovrebbe insegnare che non è più possibile guadagnare dalle rendite finanziarie, ma bisogna produrre. Qualcuno non l’ha ancora capito.

Via | Agorà Digitale

È stato rifiutato, alla Camera, l’emendamento dell’On. Giovanni Fava é stato pubblicato su Downloadblog.it alle 14:00 di venerdì 03 febbraio 2012.

Google+ ha inizialmente copiato il concetto stesso di Facebook, e dopo il suo lancio Facebook non ha fatto altro che attingere alle buone idee avute dal team di Google+. Ora pare che anche il concetto di piazzare i commenti alle immagini a destra delle stesse sia stato giudicato efficace.

Siamo tutti ben abituati al metodo usato finora da Facebook, ma nell’era dei monitor widescreen non è certo il massimo: la foto viene pubblicata in sovraimpressione al centro dello schermo, con i commenti sotto di essa e due grandi spazi vuoti ai lati, riempiti graficamente dalla pagina sottostante semioscurata. Un approccio simile a quello di Google+ sfrutterebbe invece questi vuoti, piazzando l’immagine a sinistra ed i commenti a destra. Al momento su Facebook la discussione è invece relegata sotto, dove non è immediatamente visibile.

Inutile dire che questo “nuovo” meccanismo di visualizzazione avrebbe anche un risvolto economicamente vantaggioso per il social network. Contestualizzando di più l’immagine all’interno della discussione, si potrebbero infilare qui e là degli ad molto visibili, che salterebbero fuori direttamente tra i commenti. Quando si parla di pubblicità la prima cosa a cui pensare è il fastidio provato degli utenti, ed in questo caso mi pare che Facebook correrebbe il rischio di essere un po’ invasivo. Dal canto loro i portavoce del social network hanno sempre sostenuto di non pensare alla visibilità degli ad quando creano un prodotto, una posizione che ho sempre trovato davvero difficile da sostenere.

Per il momento la sperimentazione sta coinvolgendo solo una ristretta percentuale di utenti. Il successo è quasi assicurato, per quanto l’idea non sia certo molto originale.

Via | Techcrunch
Foto | Techcrunch

Facebook sta testando un'interfaccia di commento immagini simile a Google+ é stato pubblicato su Downloadblog.it alle 13:00 di venerdì 03 febbraio 2012.

Blogger, la piattaforma di Google per la creazione di blog, ha iniziato lo spostamento dei contenuti dal dominio generico .com ai country-code TopLevel Domain (ccTLD): in pratica, gli indirizzi .blogspot.com saranno .blogspot.it — almeno, per l’Italia. La modifica è attiva soltanto in alcuni Paesi tra i quali l’Australia e l’India.

Le motivazioni alla base del cambiamento sono diverse. La giustificazione ufficiale, che pure ha un certo fondamento, riguarda la migliore indicizzazione dei contenuti quanto a lingua e nazione. Tuttavia, un motivo più credibile è l’occultamento di blog e interventi sulla posizione geografica: la stessa politica adottata da Twitter.

Google offrirà, comunque, una “scappatoia”: per visualizzare i contenuti – a prescindere dalla latitudine – è possibile digitare /ncr in coda all’indirizzo .com. L’acronimo significa No Country Redirect (NCR). Anziché tutelare i blogger dalla censura nei rispettivi Paesi, Google parrebbe assecondare quei regimi che li imprigionano.

Via | Google

Blogger ha seguito l’esempio di Twitter per la censura dei contenuti é stato pubblicato su Downloadblog.it alle 12:00 di venerdì 03 febbraio 2012.

Chrome Canary, una particolare versione sperimentale del browser di Google – disponibile in esclusiva per Windows – ha acquisto la possibilità d’effettuare selettivamente chiamate audio e/o video basate su WebRTC. Quest’ultimo è un framework per la comunicazione in tempo reale: è utilizzato, ad esempio, per gli Hangouts di Google+.

WebRTC – a differenza di Google+ Hangouts – non è un’applicazione: è, piuttosto, un protocollo che può essere utilizzato per realizzare dei programmi sulla falsariga di Skype, ma integrati nel browser. Il supporto di WebRTC su Chrome è limitato a Canary — oppure alle nightly build, ancora più instabili, su Windows, Mac OS X e Linux.

Il framework utilizza soltanto JavaScript e HTML5: WebRTC è stato sottoposto a World Wide Web Consortium (W3C) e Internet Engineering Task Force (IETF) per diventare uno standard. Chi volesse provarlo su Canary, può avvalersi di un’applicazione realizzata dagli stessi sviluppatori del protocollo, ma l’adozione richiederà del tempo.

Via | WebRTC

Chrome Canary permette le chiamate audio/video con WebRTC su Windows é stato pubblicato su Downloadblog.it alle 10:00 di venerdì 03 febbraio 2012.

Skype, il popolare servizio di VoIP, è stato aggiornato su Windows per ammettere la condivisione dello spazio di lavoro: la funzione di Screen Sharing era già prevista, ma la novità introduce il supporto ai gruppi fino a dieci contatti simultanei. Purtroppo, Microsoft ha limitato la disponibilità dell’aggiornamento a Skype Premium.

Il Group Screen Sharing era un’esclusiva del programma su Mac OS X – sempre in possesso di un abbonamento a Skype Premium – e Microsoft l’ha esteso a Windows con Skype 5.8. Gli utenti paganti possono già scaricare immediatamente l’aggiornamento dell’applicazione: tutti gli altri, invece, per accedere al servizio dovranno iscriversi.

La stessa funzionalità può essere ottenuta gratuitamente utilizzando una delle tante applicazioni di Virtual Network Computing (VNC): tuttavia, le risorse più accessibili sono tutte a pagamento. Soltanto gli utenti smaliziati possono configurare una simile connessione tra sistemi con facilità e Skype potrebbe essere un compromesso.

Via | Skype

Skype ha acquisito la condivisione dello spazio di lavoro su Windows é stato pubblicato su Downloadblog.it alle 08:00 di venerdì 03 febbraio 2012.

L’ammirazione di Mark Zuckerberg per Steve Jobs è ormai cosa ben nota, ma dal 2013 il fondatore di Facebook avrà un altro elemento che lo avvicinerà al padre di Apple: in seguito all’avvio del processo di quotazione in Borsa, Zuckerberg ha infatti annunciato che riceverà 1$ di stipendio annuo, proprio come Jobs nei suoi ultimi anni alla Apple.

Un bel taglio ai 500.000$ di stipendio ricevuti nel 2011, destinati ad aumentare a 600.000$ nel 2012 e integrati da un bonus di 220.500$ ricevuto a metà 2011: ma dal 1 gennaio 2013 non sarà più così per diretta richiesta del buon Mark, che comunque potrà continuare a contare sul suo 28% di proprietà di Facebook per sostenersi. Considerando che si tratta di una società valutata intorno ai 100 miliardi di dollari, possiamo anche evitare di essere in pena per il “povero” Zuckerberg.

Per i più curiosi, il taglio a 1$ di salario effettuato da Zuckerberg segue non solo quello più famoso di Steve Jobs, ma anche quelli analoghi effettuati da Eric Schmidt e Larry Page in Google, Larry Ellison in Oracle e Meg Whitman in Hewlett-Packard.

Via | Latimes.com

Facebook IPO: Mark Zuckerberg come Steve Jobs a 1$ all'anno é stato pubblicato su Downloadblog.it alle 17:00 di giovedì 02 febbraio 2012.

Zynga è menzionata in continuazione sul rapporto finanziario di Facebook, ben 24 volte. La voce più importante, però, riguarda gli introiti: la software house dei pestiferi social game è responsabile del 12% dei 3.7 miliardi di dollari guadagnati da Facebook. La fonte di tali introiti è eterogenea. Facebook guadagna da Zynga soprattutto grazie ai pagamenti di beni virtuali per giochi come Farmville - E guadagna bene, chiedendo una percentuale del 30% su di essi.

Ma anche le pubblicità sono importanti, quegli spazi che Zynga acquista in grande quantità per spargere la voce delle proprie applicazioni su ogni angolo di Facebook. I guadagni pubblicitari poi possono anche essere indiretti, dato che sulle app di Zynga passano milioni di persone che cliccano sugli ad di altre aziende. Secondo AllThingsD l’interdipendenza tra le due società è evidente, ora che sono entrambe quotate pubblicamente in borsa. Nessuna delle due potrebbe sopravvivere bene senza l’altra, e Facebook ammette candidamente che il benessere dei propri introiti è derivato quasi completamente dai social game.

Nel 2011 la pubblicità è stata responsabile dell’85% dei guadagni per il social network, un grande cambiamento dal 95% del 2010 e dal 98% del 2011. Nonostante la bocciatura di Wall Street Farmville, Mafia Wars e Words With Friends hanno stravolto il panorama finanziario di Facebook in positivo, ed è sensato supporre che in futuro Mark Zuckerberg &co. faranno salti mortali per favorire questo mercato, che al momento è in una fase di declino. Tutti quelli che odiano le “invasioni” di notifiche sulla propria timeline non ne saranno felici.

Via | AllThingsD

Zynga responsabile del 12% degli introiti di Facebook é stato pubblicato su Downloadblog.it alle 16:00 di giovedì 02 febbraio 2012.

Twitter ha adottato da tempo il redirect degli indirizzi attraverso il dominio t.co: è una soluzione di sicurezza per evitare il phishing sul portale. Però, purtroppo la piattaforma di microblogging non distingue tra la digitazione dei domini e gli indirizzi veri e propri. Insomma, converte qualunque termine con un’estensione nota.

Ad esempio, scrivendo WordPress.com – il nome della piattaforma di Automattic – su Twitter si ottiene l’equivalente dell’indirizzo http://wordpress.com/, tradotto nel dominio t.co. È un problema, se si sta parlando di WordPress.com, perché i contatti visualizzeranno soltanto un indirizzo: non è possibile risalire al nome originario.

Per evitarlo è sufficiente sostituire al punto fermo il simbolo ASCII: digitando WordPress.com, Twitter restituirà WordPress.com - senza tradurre il nome in un indirizzo. L’escamotage funziona sia sull’interfaccia web, sia nelle applicazioni. Richiede qualche istante in più per scrivere gli aggiornamenti, ma è davvero efficace.

Via | Digital Inspiration

Come – e perché – evitare che Twitter traduca gli indirizzi digitati é stato pubblicato su Downloadblog.it alle 15:00 di giovedì 02 febbraio 2012.

Nel 2010 tanto The Pirate Bay quanto Megaupload sono stati sull’orlo della confisca del dominio da parte del governo degli Stati Uniti. Nel caso di Megaupload la faccenda si è evoluta molto male per i gestori e per il sito, mentre TPB è stata temporaneamente graziata perchè in Svezia era in corso il processo d’appello.

Ora che il processo si è risolto sfavorevolmente contro tre individui collegati al sito, non esiste più questa barriera legale ed il governo americano potrebbe imporre la stessa sorte disgraziata alla Baia, confiscandole il dominio .org. Coloro che stanno gestendo TPB, però, sono dotati di riflessi rapidissimi, ed hanno già fatto in modo di trasferire il dominio su suffisso .se, al di fuori delle grinfie dell’autorità federale a stelle e strisce.

A chi si chiedesse perchè “avvicinare” metaforicamente il dominio a chi li ha appena condannati (i compatrioti svedesi), la faccenda è presto spiegata: il processo era contro tre individui (peraltro condannati in contumacia), non contro il sito che sta continuando ad operare normalmente. Gli americani, invece, hanno dato prova di essere prontissimi ad agire alla minima denuncia.

Assieme al cambiamento di dominio è arrivato anche una dichiarazione dai toni intransigenti:

“Il 2012 è l’anno della tempesta. Dopo aver assaggiato irruzioni, spionaggio e minacce di morte siamo ancora qui. Siamo stati all’inferno e siamo tornati più forti che mai.

I nostri tre amici e fratelli di sangue sono stati condannati alla prigione. Questo potrebbe suonare peggio di quanto in realtà non sia. Siccome nessuno di loro vive più in Svezia, non andranno in galera. Sono tanto liberi oggi quanto lo erano ieri.

In quest’anno della tempesta, i vincitori innalzeranno mulini a vento ed i perdenti costruiranno rifugi. Quindi flettete i vostri muscoli, compagni pirati, e donateci il vostro potere! Costruite più siti! Più reti! Più protocolli! Urlate più forte che potete e portate la lotta ad un livello di intensità superiore!”

Via | TorrentFreak

The Pirate Bay va su un dominio .se per evitare la confisca da parte degli Stati Uniti é stato pubblicato su Downloadblog.it alle 14:00 di giovedì 02 febbraio 2012.

“Facebook non è stato creato per essere una società. È stato costruito per compiere una missione sociale - rendere il mondo più aperto e connesso.”

Facebook si quota in borsa: la notizia dell’avvio del procedimento è ormai sulla bocca di tutti, grazie alla cosiddetta IPO (Initial Public Offering) avviata da Mark Zuckerberg e dai suoi. Disquisizioni tecnico-economiche a parte sull’ingresso in Borsa della società, è interessante oggi dare un’occhiata alla lettera scritta dal CEO di Facebook ai possibili investitori, destinata ovviamente a invogliare questi ultimi a spendere il loro capitale abbracciando la filosofia del social network nato nel 2004. Un’assaggio lo avete appena avuto in apertura del post, con quella che è in realtà anche l’apertura della missiva scritta da Zuck.

Scorrendo la lettera, a catturare la mia attenzione è stata la sezione intitolata The Hacker Way, che più di ogni altra cosa forse può spiegare la filosofia di Facebook e ovviamente di chi sta alle sue spalle:

“Come parte della costruzione di una società forte, in Facebook lavoriamo duro perché possa essere il miglior luogo per persone talentuose per avere un grande impatto sul mondo, imparando da altre persone talentuose. Abbiamo coltivato un approccio unico a cultura e gestione che chiamiamo Hacker Way.

La parola “hacker” ha una connotazione ingiustamente negativa, in base ai media che li dipingono come persone che entrano nei computer. In realtà, hacking significa costruire qualcosa rapidamente o testare i limiti di ciò che si può fare. Come molte cose, può essere usato per fare del bene o del male, ma la vasta maggioranza degli hacker che ho conosciuto tende a essere composta da persone idealistiche che vogliono avere un impatto positivo nel mondo.

La Hacker Way è un approccio costruttivo che comporta continui miglioramenti e iterazioni. Gli hacker credono che qualcosa possa sempre essere migliorato e che nulla sia veramente completo. Devono sistemarlo - spesso a dispetto di persone che lo ritengono impossibile o che sono contente dello status quo.”

Continua dopo il break.

“Gli hacker provano a costruire le cose migliori sul lungo termine attraverso release rapide e imparando da iterazioni minori rispetto a provare ad avere tutto a posto all’unisono. Per supportare questo, abbiamo costruito un framework di testing che in ogni istante può provare migliaia di versioni di Facebook. Abbiamo il motto ‘Fatto è meglio di perfetto’ dipinto sui nostri muri per ricordare a noi stessi di continuare sempre a rilasciare materiale.

Hacking vuol dire anche avere un’innata disciplina all’attività. Piuttosto che dibattere per giorni sulla fattibilità di una nuova idea o il modo migliore per fare qualcosa, gli hacker preferiscono creare prototipi e vedere se funziona. C’è un mantra hacker molto conosciuto negli uffici di Facebook: ‘Il codice vince sulle argomentazioni’.

La cultura hacker è anche estremamente aperta e meritocratica. Gli hacker credono che le migliori idee e realizzazioni debbano sempre vincere, non le persone migliori a fare lobby per un’idea o la persona più importante.

Per incoraggiare questo approccio, ogni tanto abbiamo una hackathon, dove ognuno costruisce prototipi per nuove idee. Alla fine, l’intero team si raccoglie per vedere tutto ciò che è stato realizzato. Molti dei nostri prodotti di maggior successo vengono fuori dalle hackathon, inclusa la Timeline, chat, video, il nostro framework di sviluppo mobile e parte dell’infrastruttura come il compilatore HipHop.

Per essere sicuri che tutti i nostri ingegneri condividano questo approccio, chiediamo a tutti i nuovi - anche ai manager che non dovranno scrivere codice - di affrontare un programma chiamato Bootcamp dove imparare le nostre basi, i nostri tool e il nostro approccio. Ci sono tanti tipi nell’industria che guidano ingegneri e non vogliono scrivere codice, ma il tipo di persone con le mani in pasta è quello che vogliamo e devono essere in grado di attraversare la fase Bootcamp.”

Una volta descritta la Hacker Way, Zuckerberg parla dei cinque principi chiave che muovono Facebook, vale a dire l’attenzione all’impatto concentrandosi sulla soluzione di problemi importanti, la rapidità nell’eseguire anche a discapito della paura di fare errori e avere per questo coraggio, l’apertura alle informazioni relative a ogni aspetto della società e la costruzione di un valore sociale nell’attività svolta all’interno di Facebook.

Foto | Flickr

Facebook IPO: la "Hacker Way" di Mark Zuckerberg nella lettera agli investitori é stato pubblicato su Downloadblog.it alle 13:30 di giovedì 02 febbraio 2012.

Gli sviluppatori di Wolfram Alpha, il motore di ricerca computazionale ideato da Stephen Wolfram, hanno annunciato un grande cambiamento – il primo, a distanza di tre anni dalla nascita del progetto – che dovrebbe essere imminente. Purtroppo, i dettagli sono molto pochi: anzi, praticamente nessuno. Possiamo fare solo delle ipotesi.

Per fortuna, il team che si occupa di Wolfram Alpha è abituato a pubblicare tutti gli aggiornamenti più importanti della piattaforma: il database, ad esempio, riceve delle modifiche ogni settimana. Gli tre ultimi interventi riguardano altrettante funzionalità del motore e, senza dubbio, costituiranno la base della nuova interfaccia.

Risoluzione di equazioni differenziali, statistiche enciclopediche su eventi e personalità importanti, comparazione delle caratteristiche dei prodotti informatici: queste sono le funzionalità essenziali del motore. Wolfram ha introdotto un nuovo formato di documento e un portale per l’educazione. Mancherebbe solo la localizzazione.

Via | Wolfram Alpha

Wolfram Alpha annuncia il primo cambiamento a tre anni dalla nascita é stato pubblicato su Downloadblog.it alle 13:00 di giovedì 02 febbraio 2012.

Vicenda Megaupload, nuova puntata: l’attenzione è rivolta sempre ai dati inseriti sulla piattaforma dalla sua moltitudine d’iscritti, soprattutto a quelli che non violano alcun copyright e non fanno quindi male a nessuno. La Electronic Frontier Foundation ha dato vita a uno sforzo congiunto con Carpathia Hosting, una delle società che ospita i server di Megaupload: obiettivo quello di proteggere i dati legali dalla cancellazione.

Per l’occasione è stato aperto il sito web Megaretrieval.com, dove sono presenti anche le motivazioni di entrambi i soggetti coinvolti. Ecco come la spiega l’avvocato della EFF Julie Samuels:

“La EFF è preoccupata per i tanti utenti rispettosi della legge di Megaupload.com che hanno visto la loro proprietà portata via senza avvisi e senza che il governo facesse nulla per aiutarli. Pensiamo sia importante che questi utenti ottengano che le loro voci siano ascoltate nell’andare avanti del processo.”

Interessante invece la dichiarazione di Carpathia Hosting sulla cancellazione dei dati:

“Non abbiamo piani immediati per i server di Megaupload. Ciò significa che non ci sarà a breve alcuna perdita di dati per gli iscritti a Megaupload. Se la situazione dovesse cambiare, pubblicheremo un avviso con almeno 7 giorni d’anticipo su www.Carpathia.com e www.MegaRetrieval.com.”

Via | Slashdot.org

Megaupload: la Electronic Frontier Foundation vuole recuperare i dati perduti é stato pubblicato su Downloadblog.it alle 12:00 di giovedì 02 febbraio 2012.

In prossimità del rilascio dell’aggiornamento per l’anteprima di Windows 8, Steven Sinofsky – il responsabile del progetto – ha approfondito la gestione dei documenti in Explorer. Le novità del file manager, rispetto alla corrente versione del sistema operativo, sono molte e alcune rispondono alle esigenze manifestate dagli utenti.

Il primo punto riguarda la gestione dei conflitti, quando i file in fase di spostamento presentano le stesse caratteristiche. Microsoft ha aggiunto un checkbox alla finestra di dialogo perché si possano escludere i documenti identici – per nome, dimensione e data d’aggiornamento – dalla copia. Un espediente per ridurre la selezione.

Questa soluzione richiede 2 sec. sulle partizioni formattate in FAT e 100 ns. su NTFS, un periodo di tempo infinitesimale — rispetto alle prestazioni. Il checkbox è deselezionato, a livello predefinito, affinché l’utente possa scegliere di gestire manualmente l’esclusione dei file. È molto utile a “forzare” lo spostamento dei file.

Un’altra novità è sulla copia di documenti, singoli o raggruppati, di grandi dimensioni. Quando Windows 8 entra in ibernazione, lo spostamento dei file si blocca automaticamente e può essere riavviato al ripristino del sistema. Il riavvio, però, non è immediato: bisogna premere un pulsante inserito ad hoc nella finestra di dialogo.

Gli errori di trasferimento, con Windows 8, sono mostrati soltanto al termine dell’operazione: non è necessario preoccuparsi delle interruzioni, perché Explorer non interrompe lo spostamento e/o la copia dei file successivi agli eventuali errori riscontrati. È una soluzione che Microsoft avrebbe dovuto adottare da tempo su Explorer.

La nuova funzionalità riguarda pure i file system di rete. Il trasferimento dei documenti può avvantaggiarsi della parallelizzazione del processo sul protocollo Service Message Block (SMB), compatibile coi sistemi UNIX-like. L’intento di Microsoft è quello di ridurre i tempi qualora si stiano utilizzando delle reti mobili a soglia.

Non è tutto, perché Explorer offre su Windows 8 la possibilità d’inserire documenti ed eseguibili nella barra d’avvio come avviene col browser, Internet Explorer, su Windows Vista e 7. Il file manager rispetta i metadata delle immagini a orientamento verticale, che non saranno ruotate per adattarsi alle proporzioni delle miniature.

E, ancora, Explorer presenta Ribbon – l’interfaccia mutuata da Microsoft Office – in modalità minimizzata: gli utenti dovranno massimizzarlo on demand o cambiare le impostazioni dal pannello di controllo. Ribbon è una novità interessante, ma occupa molto spazio sullo schermo e le funzioni basilari possono essere effettuate comunque.

L’ultima “chicca” riguarda il prompt dei comandi e la sua versione potenziata, PowerShell. Explorer permette – come avviene sui desktop environment di Linux – l’apertura del terminale dalla cartella in cui si è posizionati: una funzionalità utile agli sviluppatori. Windows 8 risolve molti dei problemi del file manager di Microsoft.

Via | Microsoft

Microsoft spiega la gestione dei documenti con Explorer su Windows 8 é stato pubblicato su Downloadblog.it alle 11:00 di giovedì 02 febbraio 2012.

C’era da aspettarselo, era solo questione di ore prima che Google decidesse di rispondere alla campagna pubblicitaria lanciata da Microsoft contro l’azienda di Mountain View. La replica è arrivata tramite un post firmato da Betsy Masiello, Policy Manager presso Google, e va a smontare alcune delle affermazioni fatte da Microsoft e cerca di chiarire ancora una volta la questione dell’unificazione delle politiche sulla privacy annunciata giorni fa.

Mito: nel 2011 Google ha fatto 36 miliardi di dollari vendendo informazioni sugli utenti come te [Fairsearch - PDF]
Fatto: Google non vende, scambia o affitta informazioni identificabili degli utenti. Gli annunci degli inserzionisti sono legati alle chiavi di ricerca o ad altri servizi basati su dati anonimi, come la vostra ubicazione o un sito internet che avete vistato.

Mito: i cambiamenti alla politica sulla privacy di Google rendono più difficile per gli utenti mantenere il controllo delle loro informazioni personali [Microsoft]
Fatto: il controllo della privacy non è cambiato. Punto. I nostri utenti possono: modificare o cancellare la loro cronologia di ricerca; modificare o eliminare la cronologia delle visualizzazioni su YouTube; usare molti dei nostri servizi da loggati o meno; usare Google Dashboard e il nostro Ads Preferences Manager per vedere i dati che abbiamo raccolto e gestire il modo in cui vengono utilizzati.

Mito: Google sta cambiando la politica sulla privacy per aumentare il valore dei dati raccolti per gli inserzionisti [Microsoft]
Fatto: la stragrande maggioranza della personalizzazione che Google fa dei suoi prodotti non è collega agli annunci pubblicitari, è fatta per fornire agli utenti servizi migliori. Oggi un utente loggato può immediatamente aggiungere un evento nel proprio Calendario quando un messaggio in Gmail sembra relativo ad un appuntamento, o leggere i documenti di Google Docs direttamente dalla mail.

Mito: Google legge le tue email [Microsoft]
Fatto: Nessuno legge le tue email oltre te. Come la maggior parte dei provider di posta elettronica, i nostri computer scansionano i messaggi per liberarsi di spam e malware, così come per mostrare annunci che potrebbero essere rivelanti per te.

Se quanto letto finora si è limitato a smentire le dichiarazioni di Microsoft, l’ultimo punto è un’attacco diretto all’azienda e, in particolare, alle sue politiche sulla privacy.

Mito: l’approccio di Microsoft alla privacy è migliore di quello di Google [Microsoft]
Fatto: noi non diamo giudizi sulle politiche o suoi controlli di altri. Ma la nostra Privacy Dashboard all’avanguardia nel settore, Ads Preferences Manager e i tentativi di data liberation vi permettono di capire e controllare le informazioni che raccogliamo e come le utilizziamo. E abbiamo semplificato la nostra politica sulla privacy proprio per rendere più facile questa comprensione. Da Microsfot non c’è alcun tentativo di data liberation, né un hub come Dashboard per gli utenti. Le loro politiche sulla privacy affermano che “le informazioni raccolte grazie ad un servizio di Microsoft possono essere combinate con le informazioni raccolte attraverso altri servizi di Microsoft“.

Come a dire, in quest’ultimo caso, che il bue dà del cornuto all’asino. Il post, inoltre, si conclude con un’ultima stoccata a Microsoft: “è meglio concentrarsi sui proprio utenti anziché attaccare negativamente le altre aziende. Da adesso in poi!”

Via | Google Public Policy Blog
Foto | Gadgetoz

Google risponde all'attacco di Microsoft: miti vs. fatti é stato pubblicato su Downloadblog.it alle 10:00 di giovedì 02 febbraio 2012.

Bit.ly, uno fra i più popolari servizi di link shortening, ha raccolto le statistiche d’utilizzo per il 2011 e ne ha pubblicato un breve riassunto. L’analisi si concentra, in particolare, sul rapporto tra i sistemi operativi e i dispositivi degli utenti che condividono sui social network. Alcuni risultati sono davvero sorprendenti.

Ad esempio, le abitudini degli utenti di Windows sono particolarmente vicine a quelle di chi utilizza Linux — che, al contrario, sono molto lontane da quelle di Android. iOS è più apprezzato di Mac OS X: il Kindle – l’eReader, non il Fire – è usato soprattutto nelle ore serali. La tabella può aiutare a individuare il proprio target.

Quanto ai dispositivi, il desktop è la scelta preferita nei giorni lavorativi. Gli smartphone, curiosamente, hanno una percentuale d’utilizzo persino inferiore a quella delle console: sono i tablet ad avvicinarsi di più al desktop. Le statistiche si riferiscono a Bit.ly, perciò non possono essere attendibili per qualunque servizio.

Via | Bit.ly

Bit.ly ha analizzato le statistiche sull’utilizzo nei social network é stato pubblicato su Downloadblog.it alle 09:00 di giovedì 02 febbraio 2012.

Nuove grane per Google in Francia: dopo la multa di 100.000€ di qualche tempo fa per l’ormai famosa vicenda legata ai dati sensibili raccolti coi mezzi di Street View, è nuovamente Google Maps a ricevere le critiche delle autorità d’oltralpe, condite da una bella multa ancora più salata rispetto a quella precedente.

AFP riporta la notizia relativa alla multa ai danni del servizio di mappe di Google per abuso di posizione dominante da parte del Tribunal de Commerce de Paris: motivo della sanzione, la possibilità per le società francesi di usare gratuitamente Google Maps, vista secondo l’accusa mossa dal concorrente Bottin Cartographes come concorrenza sleale. Una visione che la corte ha condiviso, ordinando a Google di pagare ben 500.000€ a titolo di risarcimento danni e interessi per Bottin.

Google ha già annunciato però il proprio rifiuto per la sentenza, rendendo noto che farà appello: non è la prima volta e non sarà l’ultima del resto che all’azienda di Mountain View capiti di dover fronteggiare simili avvenimenti.

Via | Thenextweb.com

Google Maps: multa di 500.000€ per abuso di posizione dominante in Francia é stato pubblicato su Downloadblog.it alle 19:24 di mercoledì 01 febbraio 2012.

La NASA è bravissima ad avvicinare il pubblico, ed è uno dei fattori che consente all’agenzia spaziale americana di sopravvivere persino nei climi economici più neri. L’ultima trovata è un quiz social offerto su Facebook, in cui sarà possibile sfidare i propri amici in multiplayer. L’argomento è - prevedibilmente - la grande Corsa allo Spazio.

Parliamo forse dell’epoca d’oro delle esplorazioni spaziali, in cui i fondi certo non mancavano nè la voglia di osare - ad ogni costo. Il quiz della NASA, intitolato Space Race Blastoff non è affatto facile, con domande alle quali solo un vero esperto può dare una risposta con sicurezza.

Il funzionamento è piuttosto semplice, e dopo la scelta dell’avatar si concorre con gli amici a rispondere ad una serie di 10 domande a scelta multipla. Chiaramente perfetto per quelle sfide online che credo saranno un buon passatempo per tutti coloro che sono intrappolati dal maltempo ed hanno amici altrettanto cervellotici.

L’unico problema sono i tempi di caricamento, tutt’altro che eccelsi. Si vede che alla NASA i server non sono poi così spaziali come avremmo potuto supporre.

Via | Mashable

La NASA lancia Space Race Blastoff su Facebook: quanto ne sai della Corsa allo Spazio? é stato pubblicato su Downloadblog.it alle 16:00 di mercoledì 01 febbraio 2012.

Microsoft continua a schierarsi apertamente contro Google. Dopo aver suggerito agli utenti di abbandonare Gmail e di passare ad Hotmail, il passo successivo è la pubblicazione di una serie di banner pubblicitari sulla stampa americana per spiegare ai lettori che esistono alternative a Google. E Microsoft, ovviamente, è una di queste. Ad annunciare questa mossa - e svelare in anteprima la campagna - ci ha pensato Frank X. Shaw, Corporate Vice President of Corporate Communications presso Microsoft, che ha condannato senza troppi giri di parole la recente unificazione delle politiche sulla privacy attuata da Google:

I cambiamenti annunciati da Google rendono più difficile per gli utenti - e non più facile - mantenere il controllo delle loro informazioni. Noi adottiamo un approccio differente, lavorando per tenervi al sicuro online e allo stesso tempo lasciarvi il controllo dei vostri dati ed offrendovi la possibilità di salvare tutte le informazioni su disco rigido o sul web. Se le ultime notizie di Google vi hanno fatto sentire frustrati o preoccupati - o entrambi - noi vi offriamo delle alternative.

Shaw - come si legge anche nell’annuncio - passa poi a snocciolare quali sono queste alternative insignite di premi: Hotmail, “con milioni di utenti che non devono preoccuparsi del contenuto delle loro mail private“, Bing, “che vi fornisce una splendida esperienza usando l’intero web“, Office 365, “per chi non vuole che i propri documenti vengano utilizzati a beneficio degli inserzionisti” e Internet Explorer, “il browser più popolare al mondo che vi permette di controllare la vostra privacy durante la navigazione“. Come detto, insomma, Microsoft ci va giù pesante, sottolineando che “tutti i dati raccolti da Google non fanno altro che aumentare il vostro valore per i vari inserzionisti“. Che ne pensate di questa mossa? Servirà a convincere gli utenti ad abbandonare Google? E, soprattutto, come reagirà BigG?

Via | The Official Microsoft Blog

Microsoft lancia una campagna pubblicitaria anti-Google é stato pubblicato su Downloadblog.it alle 15:00 di mercoledì 01 febbraio 2012.

La Corte Suprema svedese ha appena annunciato di aver respinto il ricorso presentato da tre dei quattro fondatori di The Pirate Bay contro la sentenza emessa nel novembre 2010 nei loro confronti, rendendo di fatto definitive le loro condanne: 8 mesi di carcere per Peter Sunde, 10 mesi per Fredrik Neij e 4 per Carl Lundström, oltre alla salatissima multa di 46 milioni di corone svedesi (6,8 milioni di dollari). Per il quarto imputato, Gottfrid Svartholm, assente per motivi di salute durante il processo d’appello, è diventata definitiva la condanna a 12 mesi di carcere inflittagli in primo grado.

Tutti gli imputati erano stati condannati per aver reso disponibile per file sharing illegale materiale protetto da copyright. Immediato il commento di Per E. Samuelsson, difensore di Lundström: “Questo verdetto è assurdo. Mi spiace che alla Corte non interessi dissezionare ed analizzare le varie sfaccettature di uno dei casi legali di più alto profilo di tutti i tempi“. E dire che le motivazioni dell’appello erano tutte molto valide, come vi avevamo spiegato a suo tempo:

Secondo il ricco fondatore di Rix Telecom AB infatti la colpa delle violazioni compiute da The Pirate Bay dovrebbe ricadere su chi ha in realtà fondato e gestito il sito, e non quindi su chi come lui ha fornito solo i servizi necessari a tenerlo in piedi, con la pericolosità tra l’altro di creare uno spinoso precedente nei confronti di tutti i provider. […] pone anche l’accento sul perché si possa ritenere The Pirate Bay colpevole delle violazioni al copyright, mentre altri siti dai quali è possibile accedere ai medesimi contenuti (come anche Google) non sono al momento sotto processo. Terzo motivo infine, il presunto fallimento delle autorità nel dimostrare il suo aver agito “unitamente e in concerto” con gli altri imputati.

Alla luce di questa decisione, comunque, è già stato annunciato il ricorso alla Corte di giustizia dell’Unione europea.

Via | TorrentFreak

The Pirate Bay, la Corte Suprema respinge l'appello: le condanne diventano definitive é stato pubblicato su Downloadblog.it alle 13:00 di mercoledì 01 febbraio 2012.

Secondo FoxNews, Wikileaks starebbe pianificando di lasciare Svezia ed Islanda, dove attualmente sono localizzati la maggior parte dei suoi server. Il piano, dicono i pettegolezzi della Fox, è di spostare le proprie operazioni a Sealand, una semi-nazione che vive ai confini delle leggi internazionali su una vecchia piattaforma petrolifera arrugginita nel Mare del Nord.

La storia di Sealand è addirittura più rocambolesca di quella di Wikileaks, essendo stata occupata da un veterano inglese della Seconda Guerra Mondiale e poi dichiarata “nazione” dallo stesso, che se ne è autonominato sovrano assoluto. Secondo le leggi internazionali non esiste, ma fino al 2008 vi albergava un server indipendente chiamato HavenCo, che ha cessato le operazioni per ragioni sconosciute. Per FoxNews Wikileaks vorrebbe fare lo stesso, piazzandosi fuori dalla legge, in acque internazionali - Un po’ come la nave del film I Love Radio Rock.

Purtroppo il piano è tutt’altro che geniale e i problemi che ne insorgerebbero sono tanto insormontabili da rendere l’articolo di FoxNews davvero inverosimile. Per prima cosa, coloro che lavorano ed operano attraverso Wikileaks non sarebbero certo al sicuro, perchè poco conta dove sono i dati: le persone fisiche sarebbero comunque sotto la giurisdizione del loro paese d’origine o del paese in cui vivono. Riterrei piuttosto strano se desiderassero trasferirsi a loro volta su un ammasso di ruggine nel Mare del Nord, magari con tutta la famiglia.

In secondo luogo, porsi fuori dai confini nazionali vuol dire rinunciare a tutte le protezioni statali e garanzie che ogni paese più o meno civilizzato offre ai cittadini. Sarebbe un po’ come trasferirsi nella Tortuga dei film sui Pirati dei Caraibi, ma purtroppo senza uscire fuori dalla portata di azioni militari e di polizia di chi ti sta cercando - E qui non ci sarebbe nessuna restrizione sull’uso eccessivo di violenza.

Come terzo problema, qualsiasi server allestito su una stazione petrolifera (o una nave che viaggia in acque internazionali) avrebbe immensi problemi gestionali, e sarebbe una vittima anche troppo facile per hacker e atti di guerra informatica. Insomma, se devo proprio esprimere il mio parere questa è solo una bella storia piena di sensazionalismo. Wikileaks dovrà gestire i suoi grandi problemi a muso duro, senza ricorrere a piani alla Lupin III.

Via | Foxnews | Mashable
Foto | Wikipedia

Wikileaks offshore: la fuga verso Sealand é stato pubblicato su Downloadblog.it alle 12:00 di mercoledì 01 febbraio 2012.