Tumblr non è certo un servizio di primo pelo ed ha un curriculum costellato di successi, che parlano di costante espansione. Cliccato 15 miliardi di volte al mese, i suoi mille server macinano 3TB di dati immagazzinati al giorno.

Tumblr è un ibrido tra un social network ed un software di blogging, tanto concettualmente quanto praticamente. Il volume di utenti significa che un singolo post in media viene caricato da molte centinaia di persone (il sistema dei follower entra qui in gioco). Al contrario dei blog normali gli aggiornamenti di una dashboard di Tumble sono continui, a pioggia, come in una timeline di Twitter. Centinaia di persone formano rapporti con altrettanti utenti, e non postano solo link o brevi messaggi ma contenuti di grosse dimensioni, video, immagini, articoli, che tengono sul sito gli altri utenti per ore ed ore.

Tumblr cresce, e lo fa con ferocia esplosiva. Parliamo di incrementi di 30% al mese, 500 milioni di page views al giorno, anche 40k richieste al secondo. Come fare a gestire questi numeri? Dopo tutto Tumblr è passato da un umile startup con 4 tecnici a una “ciurma” di 20 ingegneri che lavorano continuamente per “salvare” il network dalla sua crescita geometrica. 20 persone in realtà sono sufficienti per trovare soluzioni intelligenti, ed è esattamente quello che è successo.

Il team ha lavorato alacremente, cercando a New York (dove c’è il suo quartier generale) la gente migliore, quelli che sono capaci di risolvere i problemi informatici della “scalability”, spostando tutti i dati su server Amazon e automatizzando in modo incredibile il network. Un’impresa non da poco, ma allo stesso tempo dai costi di gestione incredibili. Per tenere in piedi Tumblr, infatti, le voci calcolano una spesa di vari milioni di dollari al mese.

Finora l’intera “macchina” è sostenuta dai finanziatori, senza un modello commerciale vero e proprio. Nessuna pubblicità “sporca” le dashboard degli utenti. Il massimo che si può pagare su Tumblr è un servizio di “highlight” dei post, che costa $1 per una specie di “adesivo” virtuale per evidenziare i vostri contenuti. Sono molto curioso di constatare come procederà questa evoluzione tecnica tanto originale e volenterosa, soprattutto nel clima newyorkese, così diverso da Silicon Valley.

Via | HighScalability | VentureBeat

Tumblr: molto più complesso da gestire di Twitter é stato pubblicato su Downloadblog.it alle 19:00 di martedì 14 febbraio 2012.

Bram Cohen vuole “estinguere” la TV con il peer to peer. L’inventore del BitTorrent, che tanti lutti ha causato alle industrie cinematografiche e musicali, ha presentato a San Francisco il suo nuovo protocollo di trasmissione dei dati, a cui lavora da anni e che è finalizzato al livestreaming in P2P.

Bram ha dovuto iniziare da zero, dato che quando ha per la prima volta esplorato la possibilità di un protocollo in streaming decentralizzato non esisteva nulla del genere. Tutte le soluzioni P2P esistenti, BitTorrent in primis, non consentivano nè il volume nè l’affidabilità sufficienti a trasferire un video senza latenze tremende. Dopo molti sforzi, però, il progetto è arrivato ad un risultato presentabile, anche se non ci sono ancora piani concreti per un’immissione sul mercato (neppure un nome, anche se possiamo chiamarlo Live BitTorrent, sembrerebbe). Idee molto terra terra coinvolgono videoconferenze, live stream di tornei di videogame o persino la trasmissione di concerti ed eventi sportivi più o meno di rilievo. I piani a lungo termine sono sicuramente più ambiziosi, ma la vera miniera d’oro sarebbe un servizio di TV-on-demand.

Cohen non parla di investitori, anche se ci sono già dei partner possibili. Una serie di test sul campo di concerti settimanali è già iniziata, allo scopo di dimostrare le possibilità dello streaming P2P. Se e quando questo standard si dovesse affermare, comunque, saremo noi a casa a guadagnarci. Come qualsiasi network distribuito, più dovesse prendere piede, più sarebbe rapido ed efficiente. Di sicuro questa è una prospettiva attraente, dato che generalmente il problema è contrario, ed il gran volume di richieste tende a rallentare invece che promuovere.

Foto & Via | GigaOm

Il nuovo protocollo di Bram "BitTorrent" Cohen: "Voglio estinguere la TV" con lo streaming P2P é stato pubblicato su Downloadblog.it alle 17:00 di martedì 14 febbraio 2012.

Opera 12 supporta il Do Not Track, seguendo la specifica di Mozilla — già presente su Firefox da alcune versioni. L’ultimo snapshot di sviluppo del browser ha adottato la proposta dello standard riguardo al tracciamento dei dati personali, parallela a quella di Microsoft su Internet Explorer 9, in attesa del pronunciamento del W3C.

Quello di Opera Software è il terzo, tra i browser più diffusi, ad adottare una politica sul tracciamento dei dati personali contro la ricezione di pubblicità orientata ai comportamenti sul web. Chrome dà la possibilità d’installare un’estensione più o meno ufficiale, mentre Safari non sembra avere adottato una soluzione definitiva.

Sono intervenuto spesso sulla questione e, tuttora, non sono affatto convinto che il Do Not Track funzioni a dovere. È di sicuro importante che i produttori di browser si siano posti il problema: tuttavia, un’opzione per dichiarare di non voler essere tracciati non equivale a un sistema per non esserlo. Insomma, non è una garanzia.

Via | The H Security

Opera 12 s’allinea a Firefox introducendo il Do Not Track di Mozilla é stato pubblicato su Downloadblog.it alle 15:00 di martedì 14 febbraio 2012.

E’ un affare da 12,5 miliardi di dollari ed ha scosso i mercati: sto ovviamente parlando dell’acquisto di Motorola da parte di Google. Ora che la corporation ha ricevuto il benestare da USA e Europa, c’è tutto il necessario per appropriarsi di 17.000 brevetti, del know-how della distribuzione su vasta scala e di tutte le strutture di produzione, cose immensamente utili ora che Google è entrato nel mercato dell’hardware.

Chiaro, l’idea che Google possa mettere le mani su una delle più grandi collezioni di patent di telefonia mobile del mondo ha spaventato molte autorità e ancor più i concorrenti. Nel passato recente il tentativo dell’azienda di acquisire Nortel era fallito, sconfitto da un consorzio capitanato da Apple e comprendente anche Microsoft e Sony. Non c’è stata alcuna possibilità di impedire a Google di “ripiegare” su Motorola, anche se il punto di vista delle autorità europee è di cautela e sospetto:

“Questa autorizzazione alla fusione non significa che è cessata la preoccupazione di vedere Google abusare dei patent, ora che ne è diventato proprietario. Potrebbe collegare alcuni brevetti alla sua piattaforma Android in modo inscindibile, per esempio. Questo è ciò che temiamo: di dover aprire alcuni nuovi casi in futuro. Questa preoccupazione non è un motivo sufficiente per bloccare l’operazione, ma resteremo vigili.” Queste sono le parole del Commissario Europeo per la Concorrenza Joaquin Almunia.

Ora a Google mancano ancora poche tessere del mosaico per chiudere l’affare. Manca l’approvazione di Israele, Taiwan e soprattutto della Cina, che ha tempo fino al 20 marzo per ratificare l’acquisto o essere costretta a dare il via ad una terza parte di indagini sull’affare. Dal canto mio ho trovato molto interessante notare come i commissari europei e statunitensi sembrassero bramare ardentemente un motivo per impedire queste “nozze”. In passato Microsoft ed Apple hanno espresso un impegno esplicito: evitare di emettere ingiunzioni e richiami ai competitor per l’uso di brevetti considerati “essenziali” ad un mercato. Google dal canto suo non si è mai impegnato in nessuna dichiarazione a riguardo. Forse è questo atteggiamento a fomentare grossi dubbi nelle autorità di mezzo mondo.

Foto | Flickr
Via | Reuters | Ars Technica

Google: approvato l'acquisto di Motorola da entrambe le rive dell'Atlantico é stato pubblicato su Downloadblog.it alle 14:00 di martedì 14 febbraio 2012.

Angry Birds, il popolare gioco di Rovio Mobile, ha finalmente – almeno, per gli appassionati – esordito su Facebook. In occasione del lancio, che avevo annunciato qualche settimana fa, i giocatori otterranno un bonus spendibile nelle tre categorie di livello proposte. Le novità, rispetto al gioco sul Chrome Web Store, sono diverse.

Considerato in fase sperimentale, Angry Birds presenta su Facebook il classico Poached Eggs, insieme a Surf and Turf e Mighty Hoax. La ricerca delle uova d’oro, a margine del gioco, è stata sostituita con quella delle piume: in questi termini non sarebbe molto diverso dalle altre versioni. Sei accessori aprono alla nuova esperienza.

Possono essere vinti o acquistati dal gioco sei espedienti per terminare i livelli con maggiore facilità: Mighty Eagle, che è pure il nomignolo del creatore di Angry Birds, deriva dalla versione per iOS. Gli altri sono un mirino, una fionda più grande, dei semi per ingrandire gli uccelli e il terremoto. Con un pacco tutto compreso.

Angry Birds su Facebook

L’assoluta innovazione proposta da Angry Birds su Facebook è la possibilità di personalizzare il proprio uccello, a mo’ di avatar, e giocare una versione inedita del gioco. Purtroppo, Rovio Mobile non ha fatto in tempo a terminare il lavoro entro San Valentino — e soltanto pochissimi fortunati possono provare quest’ultima modalità.

Una selezione di quanti avevano confermato la propria partecipazione all’evento di oggi è stata ammessa immediatamente alla creazione degli avatar. Tutti gli altri, invece, dovranno aspettare che la funzionalità sia completa. Nel frattempo, si può sempre ingannare l’attesa raccogliendo le piume e/o terminando i livelli tradizionali.

Poiché, se a qualcuno fosse sfuggito, oggi è San Valentino… Angry Birds Seasons permette d’inviare cartoline al proprio partner, per fare gli auguri utilizzando i protagonisti del gioco. È una possibilità che, rinnovata annualmente, esiste da tempo e non riguarda direttamente il lancio. Potete iniziare a perdere altra produttività.

Angry Birds esordisce su Facebook in corrispondenza di San Valentino é stato pubblicato su Downloadblog.it alle 13:00 di martedì 14 febbraio 2012.

Ricorderete forse il “diritto a essere dimenticati”, grazie al quale l’Unione Europea vuole regolamentare la presenza dei dati personali online, dando alle persone la possibilità di cancellarli a loro piacimento quando ritenuto opportuno. Tale diritto è riassunto nelle parole di qualche tempo fa da Viviane Reding, capo della commissione UE per la società dell’informazione e dei media:

“Le persone devono essere in grado di dare il loro consenso informato sul trattamento dei loro dati. Devono inoltre avere il “diritto a essere dimenticati” quando le informazioni non sono più necessarie o quando vogliono che i loro dati siano cancellati”

All’epoca dell’annuncio dell’intenzione di garantire tale diritto, le reazioni immediate furono principalmente favorevoli. Il dibattito però è andato ancora avanti, sia per la difficoltà di mettere in atto l’intera operazione, per la quale è stata avviata una consultazione pubblica, sia per punti di vista inizialmente ignorati che sono venuti fuori nel corso del tempo.

Tra le varie reazioni “alternative”, è interessante quella di Jeffrey Rosen su Stanford Law Review, che vede di fatto il diritto a essere dimenticati come “la più grande minaccia alla libertà di parola su Internet nel decennio che verrà”. Queste le sue parole:

“Il diritto a essere dimenticati potrebbe privare per esempio Facebook e Google fino al due percento dei loro ricavi globali, nel caso di fallimento nel rimuovere foto che le persone postano e di cui poi si pentono, anche se tali foto sono state distribuite ampiamente via rete. A meno che il diritto non sia definito in modo più preciso quando sarà promulgato nei prossimi tempi, potrebbe causare un drammatico scontro tra i concetti europei e americani di bilanciamento tra privacy e libertà di parola, portando a un’Internet molto meno aperta. “

Continua dopo il break.

Il problema, secondo Rosen, starebbe nel fatto che le richieste di “suicidio virtuale” tratterebbero le informazioni postate da terzi in modo identico a quelle postate in prima persona, includendo entrambe nella definizione “qualsiasi dato riguardante la persona” indipendentemente dalla sorgente dalla quale il dato proviene. Citati come esempi quelli legati alla rimozione dei propri dati chieste e ottenute a Google e Yahoo da alcune celebrità in Argentina.

Il problema dunque starebbe tutto nei dati inseriti personalmente, di cui poi ci si ritrova pentiti: su questo, consideriamo un altro passo del lungo post.

“Se io posto qualcosa, e qualcun altro lo copia e lo riposta sul proprio sito, ho diritto a cancellarlo? Immaginate un adolescente che si pente di aver postato una foto di sé stesso con una bottiglia di birra sul proprio sito e, dopo averla cancellata, scopre che alcuni suoi amici hanno copiato e ripostato la foto sui loro siti. Se chiede loro di rimuovere le foto, e i suoi amici rifiutano o risultano non rintracciabili, si può obbligare Facebook a cancellare la foto dagli album senza il consenso dei proprietari basandosi solo sull’obiezione dell’adolescente?”

Secondo il diritto a essere dimenticati, la risposta sarebbe sì. Il problema diventa a questo punto un altro, quello legato alla responsabilità di terzi indipendentemente da chi mette la foto online: possiamo ritenere Google, Facebook o chi per loro responsabili? Possiamo soprattutto obbligarli a diventare un’autorità di censura, in molti casi preventiva visto che è facile immaginare una serie di contromisure drastiche di fronte a eventuali leggi che vadano in tale direzione?

Senza ombra di dubbio, il diritto a essere dimenticati è un argomento che va dibattuto in un epoca in cui ormai chiunque può finire spiattellato in rete nel giro di pochi secondi, ma occorrerà fare molta attenzione sulle responsabilità individuate e sui soggetti ai quali queste verranno addossate.

Via | Slashdot.org

Il "diritto a essere dimenticati" e la libertà di parola su Internet é stato pubblicato su Downloadblog.it alle 12:30 di martedì 14 febbraio 2012.

A chiunque, per un motivo o per un altro, è capitato di rivolgersi a Google per cercare informazioni sulla propria salute, dal semplice mal di testa a malattie ben più gravi: si scrivono i sintomi e si cerca la diagnosi. Precisato che è sempre preferibile rivolgersi ad un medico, Google ha appena annunciato di aver perfezionato proprio questo tipo di ricerche. Sarà sufficiente inserire il sintomo o la lista di sintomi per ricevere quella che potrebbe essere la diagnosi.

Google, si legge in un post sul blog ufficiale di Inside Search, fornirà una lista generata dal proprio algoritmo sulla base dei dati contenuti nelle migliaia di pagine web indicizzate. L’esempio riportato è chiarissimo: per “dolore addominale sul lato destro” il motore di ricerca ipotizza appendicite, cisti ovarica, ernia, calcolosi renale e intestino irritabile. Tra le fonti ci sono abdopain.com e Wikipedia.

Va specificato, vista la delicatezza dell’argomento, che tale lista è un aggregato di quanto scritto online circa i sintomi inseriti e non vede in nessun modo l’intervento diretto di medici o esperti: speriamo che questa caratteristica renderà ancor più facile e veloce la ricerca dei sintomi e condizioni di salute su Google. Siamo onorati dal numero di persone che si rivolgono a noi ogni giorno per questioni così importanti e stiamo lavorando duramente per rendere i risultati delle vostre ricerche ancor più utili.

Pericoloso e sconsiderato o pratico ed utile? A voi la parola.

Google e la salute: sarà più facile fare autodiagnosi é stato pubblicato su Downloadblog.it alle 12:00 di martedì 14 febbraio 2012.

Quando quelli del Facebook Data Team ne hanno l’occasione, non perdono modo di giocare con la mole di dati proveniente dalle centinaia di milioni d’iscritti al social network. Nel giorno di San Valentino, quale modo migliore per farlo se non quello di analizzare gli stati di coppia delle persone?

È proprio quello che lo staff del social network di è divertito a fare, incrociando i dati relativi ai cambi di stato nelle relazioni con le canzoni ascoltate su Spotify subito dopo il cambio. I casi analizzati sono ovviamente due: quello relativo all’ingresso in una relazione, e quindi al periodo “rose e fiori”, e quello invece legato alla fine di un amore, anche detto “tristezza cosmica”. Il risultato? La canzone più ascoltata nel periodo felice è “Don’t Wanna Go Home” di Jason Derulo, mentre viceversa è “The Cave” dei Mumford and Sons ad accompagnare l’interruzione di una relazione.

I dati ovviamente non riguardano l’Italia, né gli altri Paesi dove attualmente il servizio Spotify non è disponibile. Per i più curiosi, dopo il break la lista completa delle due top ten da inizio e fine amore.

Songs people listen to when entering into a relationship:

1. “Don’t Wanna Go Home” by Jason Derulo
2. “Love On Top” by Beyoncé
3. “How to Love” by Lil Wayne
4. “Just The Way You Are” by Bruno Mars
5. “Good Feeling” by Flo Rida
6. “It Girl” by Jason Derulo
7. “Stereo Hearts” by Gym Class Heroes featuring Adam Levine
8. “Criminal” by Britney Spears
9. “No Sleep” by Wiz Khalifa
10. “Free Fallin’” by John Mayer

Songs listened by people after ending a relationship:

1. “The Cave” by Mumford and Sons
2. “Crew Love” by Drake
3. “All of the Lights” by Kanye West
4. “Rolling in the Deep” by Adele
5. “Take Care” by Drake
6. “It Will Rain” by Bruno Mars
7. “We Found Love” by Rihanna and Calvin Harris
8. “Call It What You Want” by Foster the People
9. “Love You Like a Love Song” by Selena Gomez and the Scene
10. “Without You” by David Guetta featuring Usher

Via | Mashable.com

Facebook e San Valentino: che musica ascoltano gli innamorati sul social network? é stato pubblicato su Downloadblog.it alle 11:00 di martedì 14 febbraio 2012.

Lo spam è una piaga che da sempre affligge che utilizza la posta elettronica. La diatriba va avanti da anni: quale provider fornisce gli strumenti migliori per combattere lo spam? Microsoft ha cercato la risposta a questa domanda e per farlo ha commissionato uno studio alla Cascade Insights, chiedendo di testare l’efficacia dei filtri anti-spam dei tre principali provider: Hotmail, Gmail e Yahoo Mail.

I ricercatori hanno creato un account per ognuno dei provider sopracitati e un quarto account con un web hoster sprovvisto di filtri. Questi account sono stati poi utilizzati per l’iscrizione ad una serie di siti internet (qui la lista completa) e sono letteralmente dati in pasto dal web: tutte le mail ricevute tra il 14 novembre e il 20 dicembre dello scorso anno sono state utilizzate nella ricerca. I risultati hanno evidenziato che il provider che fornisce gli strumenti migliori contro lo spam è Hotmail, seguito da Google e infine da Yahoo.

Al termine del periodo stabilito la posta in arrivo dell’account Hotmail conteneva 453 email: di queste il 48.57 percento è risultato essere spam. Un risultato di poco superiore a Gmail (493 mail, 48.88% di spam), mentre decisamente più importante rispetto a Yahoo. Quest’ultimo, infatti, ha registrato una percentuale di spam nella posta in arrivo del 58.33%, circa sei punti percentuale in meno del provider che non offriva alcun filtro.

Va precisato che non si tratta di una verità assoluta, anche se è facile prevedere che Microsoft userà questi risultati come prova della superiorità di Hotmail. Questi indirizzi email sono stati creati appositamente per attirare lo spam e il loro utilizzo non può essere in nessun modo paragonato a quelle che ne fa un utente qualsiasi. Senza considerare che, leggendo il report, si capisce che il confine tra messaggi di spam e non è piuttosto sottile.

Si può invece prendere atto, come suggerisce TheNextWeb, dei progressi fatti da Microsoft nella lotta allo spam. Voi che ne pensate? Le vostre esperienze in merito quale provider vi hanno portato a ritenere più al riparo dallo spam?

Via | The New York Times

Hotmail vince (di poco) la guerra allo spam: parola di uno studio commissionato da Microsoft é stato pubblicato su Downloadblog.it alle 10:00 di martedì 14 febbraio 2012.

Chi ha visto i Grammy Awards in America ha avuto modo di assistere anche allo spot di Google+ pubblicato da Google per l’occasione, intitolato “New Dad”: la storia di un neo-papà che dopo aver scattato milioni di foto al proprio figlio perde il cellulare e realizza di aver perso tutte quante le immagini.

Nonostante stile della pubblicità e funzionalità pubblicizzata possano richiamare iCloud di Apple (come ci fa notare The Next Web), lo spot è in realtà dedicato alla funzione Instant Upload di Google+, con la quale per l’appunto le foto scattate dal proprio smartphone vengono immediatamente inserite in un album di backup privato sul social network di Mountain View.

A quanto pare, la storia sarebbe inoltre ispirata a quanto realmente accaduto a uno dei membri del team di sviluppo di Google+, come rivelato da Bradley Horowitz: vero o falso? Chissà, nel frattempo comunque potete dare un’occhiata allo spot davvero toccante.

Google+: nuovo spot televisivo intitolato “New Dad” é stato pubblicato su Downloadblog.it alle 09:00 di martedì 14 febbraio 2012.

San Valentino, la festa degli innamorati, può diventare un incubo oppure un momento di grande complicità. Tutto dipende dalla propria situazione sentimentale. Molti, comunque, la considerano un’occasione commerciale. Qualunque sia la vostra opinione in merito, Suhel Banerjee – ingegnere ed ex-dipendente di Google – ha la soluzione.

Parlare di «soluzione» è appropriato, perché Banerjee ha pubblicato un’equazione matematica che produce un cuore come rappresentazione grafica sugli assi cartesiani. Non è un easter egg e, dal punto di vista trigonometrico, non sembra neppure corretta. L’importante è il risultato in tema con la ricorrenza. Basta condividere un link.

Forse, non è propriamente un messaggio romantico. Rispetto alle cartoline tradizionali, però, è di sicuro un’idea originale. Soprattutto se – come per il sottoscritto – il vostro partner è uno studente di matematica. Magari, non limitatevi a un cuoricino su Google Calculator: non m’assumo responsabilità, se fosse causa di divorzio.

Via | Digital Inspiration

San Valentino e la matematica: Google parla d’amore con un’equazione é stato pubblicato su Downloadblog.it alle 08:00 di martedì 14 febbraio 2012.

Quando Ford ha chiesto a Nina Armstrong di mettere alla prova l’Active park assist della nuova Focus, non pensavamo certo che l’avrebbe fatto sul tetto di un edificio di 10 piani! Dimenticavamo che è una stuntwoman professionista! Preparati a restare col fiato sospeso con la sua sfida.

Nina ha usato l’Active park assist per questo parcheggio mozzafiato: e tu cosa faresti? Raccontalo sulla pagina facebook.com/forditalia, Ford sta testando la sua tecnologia nel mondo reale, con gente reale. Lasciati ispirare dai video e proponi la tua idea per metterla alla prova: è partito Ford Real World Challenges.

Iniziativa realizzata in collaborazione con Ford Italia.

Via alla sfida col parcheggio di Nina. Parte Ford Real World Challenges é stato pubblicato su Downloadblog.it alle 21:30 di lunedì 13 febbraio 2012.

Durante la violentissima rivolta greca, Anonymous si è dato davvero da fare, oscurando siti a più non posso. Entità politiche, banche, polizia, nulla si sta salvando da uno degli attacchi informatici a tappeto più completi della storia.

Mentre le fiamme del dissenso incendiano il centro di Atene, un altro tipo di insurrezione riduce al silenzio la presenza su Internet del governo. Si tratta del solito gruppo di hacktivisti che noi conosciamo come Anonymous. Una folla di coder e semplici supporter senza volto, senza ruoli precisi, volontari e spietati. Sotto alla silenziosa falce sono caduti (ad intervalli irregolari) nella giornata di ieri quasi tutti i siti pubblici che potremmo considerare importanti in Grecia, come la TV nazionale, i siti del Primo Ministro e di altri membri del suo governo, della polizia nazionale e dell’intero Ministero della Finanza.

Nelle ore successive anche il sito del parlamento e quelli di varie banche hanno subito dei “cedimenti” sotto alla pressione di Anonymous, ma probabilmente la vittima più illustre può essere considerata il Ministero della Giustizia, sul cui defacing la polizia greca ha ammesso di aver già aperto le indagini. Oltre che alle proteste contro la manovra finanziaria, però, questo particolare attentato sembra essere motivato anche dal desiderio di protestare contro l’ACTA: di sicuro gli hacktivisti non si fanno scrupoli quando c’è da prendere due piccioni con una fava.

Al momento, la maggior parte dei siti qui nominati sono tornati a funzionare, ma date le condizioni e l’umore collettivo di questo paese ci si può solo attendere altri exploit da parte di Anonymous: come al solito basta tenere d’occhio Twitter.

Via | The Next Web

Attacco di Anonymous alla Grecia: la conta dei siti "vittima" è altissima é stato pubblicato su Downloadblog.it alle 18:00 di lunedì 13 febbraio 2012.

A quanto pare Google ha deciso di investire almeno 120 milioni di dollari in un faraonico piano di espansione del cosiddetto Googleplex, il complesso/campus che ospita il quartier generale della corporation a Mountain View.

Con 120 milioni si possono costruire un sacco di cose ed in effetti Google ha la tendenza a farsi prendere dall’entusiasmo in modo travolgente. I piani che finora sono permeati fino al pubblico parlano di idee fatte in grande. Ci saranno sicuramente molti più laboratori sperimentali per l’hardware, e dato l’acquisto di Motorola ed il progetto su di un entertainment system wireless non stupisce affatto una propensione allo studio della propagazione delle onde elettromagnetiche.

Un intero laboratorio sarà dedicato al cosiddetto Progetto X, situato in un capannone dai vetri oscurati, un piano in cui lo stesso Sergei Brin è coinvolto e che pare focalizzarsi sullo studio dell’ottica di precisione. Chissà se riguarda le auto prive di pilota di cui già da un po’ si vocifera.

Ma la sorpresa ancora più grossa è che non sono i laboratori i progetti dal profilo più ampio, bensì l’edificazione di un’area gigantesca nel quale sorgerà un “Google Experience Center”. Si tratterà un po’ di museo, un po’ di fiera permanente, uno stabilimento privato in cui gli investitori potranno vedere dal vivo le idee più interessanti di Google, molte delle quali verranno tenute segrete al pubblico. Si potrà entrare solo su invito, naturalmente, e il centro non sarà mai davvero uguale a se stesso, ma piuttosto mutato di continuo per seguire i progressi tecnologici di Google. Deve diventare una vetrina della società, impressionare, se possibile sconvolgere.

Nonstante l’investimento massiccio in questo padiglione delle meraviglie, onestamente ritengo più importante l’area dei laboratori, specie ora che Google intende entrare a piè pari nel mondo dell’hardware. Maggiore sarà l’investimento nella ricerca in questo campo, migliori le possibilità per Google di fare la differenza e di sconfiggere dei competitor il cui vantaggio è incalcolabile.

Foto | Wikipedia
Via | Mercury News

I grandi piani di Google per il Googleplex é stato pubblicato su Downloadblog.it alle 14:00 di lunedì 13 febbraio 2012.

RePress è un plugin, sviluppato dal provider olandese Greenhost, che permette di bypassare la censura dei blog realizzati con WordPress. L’intenzione è quella di prevenire l’oscuramento dei siti in base alla posizione geografica, una strategia adottata di recente da Google su Blogger — dopo la firma europea del trattato per l’ACTA.

Il plugin non è compatibile con WordPress.com e richiede la presenza della funzione fopen(); di PHP sul dominio del blog. Per controllare che sia attiva, è sufficiente consultare l’output del comando phpinfo(); in una pagina con estensione .php sul dominio di proprietà. RePress richiede l’utilizzo di proxy per evitare l’oscuramento.

Questa soluzione potrebbe essere considerata illegale, se il sito è stato oggetto di condanne nel Paese dove l’accesso è inibito o per altre motivazioni affini. RePress è ancora in una fase sperimentale: il corretto funzionamento del plugin non è garantito. In futuro, RePress potrebbe supportare cURL per estendere la compatibilità.

Via | MakeUseOf

RePress, un plugin per bypassare l’oscuramento dei blog su WordPress é stato pubblicato su Downloadblog.it alle 13:03 di lunedì 13 febbraio 2012.

Quando l’Associated Press ha annunciato la morte di Whitney Houston, ovviamente su Twitter, un altro utente l’aveva già comunicata al mondo da 27 minuti, usando lo stesso media - E non è neppure stato il primo a parlarne.

La mente, come ovvio, torna subito all’uscita un po’ disperata della BBC sull’argomento Twitter, una forma di comunicazione collettiva che è diventata così diffusa da consentire a chi è esperto nel suo uso di arrivare alle notizie in tempo praticamente reale. L’utente che ha saputo informare per primo il resto del mondo sulla morte della cantante è conosciuto solo come @chilemasgrande.

Ma se andiamo a leggere Mashable scopriamo che sebbene il suddetto @chilemasgrande abbia davvero dato la notizia per primo, la morte di Whitney sarebbe stata citata addirittura 15 minuti prima (per un totale di 42 minuti in anticipo sull’Associated Press). L’autore (o più probabilmente autrice) della soffiata ha come username@AjaDiorNavy, e nel suo tweet esprime sconforto e dice che sua zia Tiffany (dipendente della Houston) ha scoperto il cadavere, citando addirittura il particolare della vasca da bagno.

A questo punto, insomma, non stiamo neppure più parlando di una semplice notizia, ma di un evento reale che viene portato alla luce dallo stream of consciousness degli utenti di Twitter, che ne sono testimoni diretti o indiretti. Il fatto ricorda molto da vicino quello che è successo tempo fa, quando uno sviluppatore software/gestore di un caffè che abitava nella dispersa cittadina di Abbottabad ha senza accorgersene twittato in tempo reale l’attacco contro Osama Bin Laden.

Via | Mashable

La morte di Whitney Houston su Twitter 42 minuti prima dell'annuncio sui media é stato pubblicato su Downloadblog.it alle 12:00 di lunedì 13 febbraio 2012.

Brutta gatta da pelare per Microsoft in India: lo store online dedicato alla nazione asiatica sarebbe stato infatti violato dal gruppo hacker di nazionalità cinese conosciuto col nome Evil Shadow Team, che avrebbe anche pubblicato via Internet la prova sconcertante della presenza di password in chiaro all’interno del database del sito www.microsoftstore.co.in, messo poi offline dall’azienda di Redmond.

Come appena detto, alla notizia già di per sé allarmante riguardante la violazione dei sistemi di proprietà di una delle aziende informatiche più famose al mondo, si unisce la sorpresa per quelli che sarebbero i dati di login confermati dallo screenshot che vedete qui sopra, con user id e password praticamente alla mercé degli hacker.

Dato che non vedo motivi per cui qualcuno che legge questo blog debba avere un account sullo store di Microsoft in India, il consiglio di cambiare password stavolta è superfluo: sicuramente sarà cosa buona e giusta però tenere le antenne ben dritte verso eventuali sviluppi della faccenda che possano coinvolgere anche altri siti web della piattaforma Microsoft.

Via | Theverge.com

Violato lo store Microsoft India, svelate le password (in chiaro) é stato pubblicato su Downloadblog.it alle 09:00 di lunedì 13 febbraio 2012.

Continuano le polemiche sull’unificazione delle politiche sulla privacy di Google che diventerà effettiva dal prossimo 1 marzo. Dopo le presunte violazioni dell’accordo raggiunto con la Federal Trade Commission (FTC) evidenziate nelle ultime dall’Electronic Privacy Information Center (EPIC) e l’indagine avviata dall’Unione Europea, stavolta è la Corea del Sud a schierarsi contro il cambiamento annunciato da Google.

La Korea Communications Commission (KCC) ha avviato un’indagine finalizzata ad accertare la violazione, da parte della nuova politica di Google, delle leggi locali sulla protezione dei dati e sull’uso aperto di internet. I controlli, riferisce il quotidiano Yonhapnews, sono iniziati quando Google Corea ha comunicato alla KCC che il Paese non sarebbe stato escluso da questo cambiamento globale. Gli utenti contrari alla nuova politica, ha sottolineato la sede locale di Google, potranno decidere se continuare ad utilizzare i servizi offerti o rivolgersi altrove.

Ora la KCC ha tempo fino al 1 marzo per verificare l’eventuale illegalità della mossa di Google e prendere i provvedimenti necessari. Inutile dire che l’azienda ha già replicato, ribadendo che il controllo della privacy, a seguito di questa unificazione, non è cambiato e che gli utenti potranno conoscere e gestire in qualunque momento il modo in cui le informazioni acquisite da Google verranno utilizzate.

Via | Yonhapnews

Anche la Corea del Sud contro la nuova policy di Google é stato pubblicato su Downloadblog.it alle 13:00 di domenica 12 febbraio 2012.

Ricorderete probabilmente il caso Eolas di cui abbiamo parlato qualche giorno fa. A beneficio di chi non sapesse di cosa stiamo parlando, oltre a rimandare al link precedente riassumiamo anche in breve: una società con due brevetti ritiene di aver diritto a chiedere royalty ai cosiddetti “siti web interattivi”, in possesso cioè di video in streaming o immagini con effetti. Al processo, in svolgimento in Texas, le società della difesa (tra le quali anche Google, Yahoo e Amazon) hanno chiamato a testimoniare personaggi di spicco del web, come il suo “papà” Tim Berners-Lee, il fondatore di Netscape, Eric Bina, il creatore del browser Viola, Pei Wei, e l’inventore del tag HTML <embed>, Dave Raggett.

A quanto pare, una prima immediata vittoria è stata ottenuta: uno dei due brevetti è stato infatti ritenuto non valido, come annunciato dallo stesso Berners-Lee via Twitter:

“La giuria in Texas ha deliberato che il brevetto Eolas 906 non è valido. Buona cosa!”

Soddisfatte per il momento anche le società coinvolte nella difesa, come riportato da Google ad Arstechnica.com:

“Siamo felici che la corte abbia trovato il brevetto non valido, il che afferma la nostra affermazione che le pretese sono senza fondamento.”

Ma la strada per debellare eventuali minacce è ancora lunga, o almeno lo sarà fino a quando il sistema di brevetti USA (fortemente criticato da Tim Berners-Lee come riportato nel post precedente sull’argomento) non sarà cambiato alla radice.

Foto | Flickr

Eolas: brevetto non valido, il web interattivo è salvo (almeno per ora) é stato pubblicato su Downloadblog.it alle 12:29 di sabato 11 febbraio 2012.

Attachments Suck (lett. «gli allegati fanno schifo») è la nuova iniziativa di Microsoft che suggerisce l’abbandono delle e-mail per la condivisione dei documenti, specie in ufficio. È una campagna promozionale di SkyDrive, la piattaforma di Windows Live per il cloud computing: tuttavia, il concetto è valido con qualsiasi strumento.

Il consiglio di Microsoft è, ovviamente, interessato a incrementare il ricorso a SkyDrive — una delle migliori soluzioni gratuite del settore. Però, le statistiche impugnate dalla multinazionale sono ineccepibili: lo scambio di allegati in ufficio può richiedere fino a mille ore lavorative all’anno, soltanto per consultare l’e-mail.

SkyDrive può sostituire completamente il sistema degli allegati, anche inviando dei messaggi di posta elettronica. Il limite – che, comunque, riguarda un po’ tutti i servizi del genere – è la necessità di comunicare con un altro iscritto a Windows Live. Il vantaggio è nella maggiore efficienza di una condivisione multi-direzionale.

L’invio degli allegati richiede, da parte del ricevente, il download e l’apertura manuale del contenuto — nonostante i principali servizi e-mail supportino l’anteprima in linea dei documenti. Il cloud computing, con un semplice collegamento, permette invece a mittente e destinatario d’accedere simultaneamente allo stesso documento.

Prescindendo dall’intenzione di pubblicizzare SkyDrive, Microsoft ha identificato l’altro dei maggiori problemi della corrispondenza aziendale. Il primo riguardava la stampa dei documenti, tuttora irrisolto. È una questione di “pigrizia” o, per meglio dire, d’abitudine: il cloud computing non è una risorsa del futuro, è il presente.

Seguendo il suggerimento di Microsoft, ovvero dirottando l’invio degli allegati dalle e-mail al cloud computing, si possono risparmiare tempo e denaro. Sopratutto se i documenti restano in formato digitale. Quale debba essere la piattaforma da utilizzare nella condivisione è un altro discorso. SkyDrive è soltanto una delle opzioni.

Via | Windows Live

SkyDrive consiglia l’abbandono degli allegati per il cloud computing é stato pubblicato su Downloadblog.it alle 11:00 di sabato 11 febbraio 2012.

WordPress.com Toolbar, la barra degli strumenti che appare su tutti i blog della piattaforma, ha acquisito un pannello per la gestione dei commenti. Sulla parte destra dello schermo sono rintracciabili le notifiche dei commenti in coda di moderazione o approvati automaticamente, per evitare d’entrare nel pannello d’amministrazione.

Utilizzando i commenti ad albero, inoltre, WordPress.com Toolbar notifica anche le risposte dirette ai propri commenti e offre la possibilità di rispondere — senza bisogno di visitare la pagina dell’intervento, sul quale compare la discussione. L’interfaccia per la gestione dei commenti è inalterata: è soltanto un metodo più rapido.

Come le altre novità di WordPress.com, la gestione dei commenti sulla barra degli strumenti potrebbe essere attivabile sui blog creati nel proprio dominio con WordPress. È sufficiente installare Jetpack, il plugin dedicato a queste funzioni, e attivare il pannello per il tema in uso. WordPress.com Extension dovrebbe già supportarla.

Via | WordPress.com

WordPress.com Toolbar include notifiche e/o moderazione dei commenti é stato pubblicato su Downloadblog.it alle 09:00 di sabato 11 febbraio 2012.

Per chi vive all’esterno degli uffici Google, il nome di Craig Silverstein è di sicuro meno famoso rispetto a quelli di Larry Page e Sergey Brin (fondatori della società), così come anche rispetto a Eric Schmidt (a lungo CEO) e altri dipendenti. Eppure, seguendo una numerazione “alla Apple”, Silverstein è il numero 3 dell’azienda di Mountain View e quindi di fatto il suo primo impiegato. Anzi era, perché proprio in queste ore ha lasciato Google per unirsi a Khan Academy, progetto no-profit di e-learning online di cui avrete forse già sentito parlare.

Un passaggio avvenuto non senza qualche polemica, visto che a commentare l’addio di Silverstein è stato un portavoce di Google e non l’attuale CEO Larry Page (sul quale Allthingsd.com ironizza definendolo “di classe e apprezzatore degli altri come sempre”):

“Craig è stato con Google sin dai primi giorni. È stato determinante nello sviluppo della ricerca e ha contribuito a tante cose in Google durante gli anni. Gli auguriamo il meglio alla Khan Academy e sappiamo che farà grandi cose per aiutarli a promuovere l’educazione in giro per il mondo.”

Una Khan Academy tra l’altro finanziata dalla Bill & Melinda Gates Foundation e da Google stessa, con ben 2 milioni di dollari nel 2010 nell’ottica del Progetto 10^100. Tornando a Silverstein, come anticipato anche da Google i suoi contributi nell’azienda dal 1998 sono stati numerosi: il più importante comunque è stato probabilmente proprio il primo, quando tra 1997 e 1998 aiutò la società a formarsi dal suo dormitorio all’Università di Stanford.

Tra le parole di congedo inviate via mail ai dipendenti Google da parte di quella che viene da più fonti dipinta come incarnazione del lato buono di Google, anche la motivazione della sua scelta:

“Mentre tanto è cambiato in Google durante gli anni, credo di aver fatto un ottimo lavoro nel restare fedele al nostro scopo principale di rendere il mondo un posto migliore, rendendo l’informazione più accessibile e utile. Adesso mi aspetta lo stesso tipo di missione, anche se in modo leggermente diverso, alla Khan.”

Craig Silverstein: il primo impiegato di Google lascia l'azienda é stato pubblicato su Downloadblog.it alle 16:00 di venerdì 10 febbraio 2012.

Grandi cambiamenti annunciati dal Ministero dell’Istruzione, dell’Università e della Ricerca (MIUR): dal prossimo anno scolastico saranno messi al bando tutti i libri di testo che esistono soltanto in forma cartacea. Saranno ritenuti idonei soltanto quei testi redatti “in forma mista (parte cartacea e parte in formato digitale) ovvero debbono essere interamente scaricabili da internet“. La comunicazione, firmata dal Direttore Generale del MIUR Carmela Palumbo, è arrivata tramite la circolare n. 18 del 9 febbraio 2012 inviata a presidi, dirigenti ed uffici scolastici regionali.

Le adozioni da effettuare nel corrente anno scolastico, a valere per il 2012/2013, presentano una novità di assoluto rilievo, in quanto, come è noto, i libri di testo devono essere redatti in forma mista […] Pertanto, per l’anno scolastico 2012/2013 non possono più essere adottati né mantenuti in adozione testi scolastici esclusivamente cartacei. I libri di testo in adozione dall’anno scolastico 2008/2009 (in cui ha trovato per la prima volta applicazione la legge n. 169/2008) devono essere sostituiti da testi in forma mista o scaricabili da internet, nel caso in cui siano in forma interamente cartacea.

Se da un lato la scuola italiana entra ufficialmente - e obbligatoriamente - nel mondo del digitale, dall’altro il mercato dell’usato subirà un duro colpo. Le case editrici, infatti, coglieranno la palla al balzo e, nel digitalizzare un testo, provvederanno senza dubbio al suo aggiornamento, rendendo di fatto obsoleti libri magari acquistati meno di un anno fa, in pensione perché disponibili soltanto in formato cartaceo.

I dirigenti scolastici, inoltre, sono stati invitati a “programmare con congruo anticipo tutte le attività ricognitive, propedeutiche alla delibera del collegio dei docenti, soprattutto in ordine alla verifica della forma (cartacea, mista o scaricabile da internet) dei testi attualmente in uso, al fine di individuare quelli che potrebbero essere confermati e quelli che necessariamente devono essere sostituiti“. Si saprà con largo anticipo, insomma, quale dovrebbe essere la nuova spesa che le famiglie italiane dovranno affrontare per il prossimo anno scolastico.

Quest’obbligo solleva una serie di domande importanti: è iniziata l’epoca, in Italia, dei libri scolastici interattivi o ci si limiterà a trasportato in formato digitale l’impostazione dei testi attuali? E, soprattutto, quali dovranno essere i supporti di lettura: i più economici e statici eReader o più interattivi ma costosi tablet? E, ancora, ci saranno differenze di prezzo tra la versione cartacea di un testo e la sua controparte digitale? Voi che ne pensate?

Via | MIUR

Addio ai libri scolastici solo di carta: il MIUR detta le nuove disposizioni é stato pubblicato su Downloadblog.it alle 15:30 di venerdì 10 febbraio 2012.

Kickstarter è un buon posto su cui passare qualche minuto ogni giorno, e diventa un sito ancora migliore se siete dei designer o degli sviluppatori a caccia di finanziamenti per un progetto o prodotto.

Kickstarter si occupa di gestire il crowdsourcing delle idee, allo scopo di finanziarle. Un’azienda, un gruppo o un individuo possono usarlo per esporre al pubblico un progetto chiedendo delle promesse di finanziamento, di solito in cambio di una prenotazione per il prodotto finito. Altre offerte tipiche includono uno sconto, bonus speciali, accessori o edizioni limitate.

Non si può comunque dire che Kickstarter sia riuscito ad emergere e diventare un punto di riferimento per conto proprio: la stampa specializzata sui gadget l’ha sempre trovato una fonte di buone notizie e di notevoli anteprime. I navigatori, dal canto loro, hanno sempre reagito con entusiasmo e sono stati capaci di unire le proprie infinite risorse collettive.

Il sito quindi va alla grande ed è davvero divertente da esplorare. Come elemento per misurare il suo successo globale, basta prendere in considerazione che due dei progetti sponsorizzati e presentati hanno superato nelle ultime ore la barriera psicologica del milione di dollari di finanziamento. Il primo prodotto è un accessorio per iPhone chiamato Elevation Dock, un elegantissimo oggetto in alluminio scolpito che completa le linee dello smartphone. L’altro invece è Double Fine Adventure, un videogame dello sviluppatore che una vita fa ci regalò l’indimenticabile Day of the Tentacle.

Via | The Verge

Kickstarter in piena espansione: due progetti superano il milione di dollari é stato pubblicato su Downloadblog.it alle 15:00 di venerdì 10 febbraio 2012.

Se qualcuno vi dicesse di essere peggio di Internet Explorer 6 la prendereste probabilmente come una grande offesa. Ma andiamo per gradi: Daniel Glazman è un programmatore francese, famoso soprattutto per essere stato lo sviluppatore principale dell’editor open source Nvu e per aver lavorato alla standardizzazione di HTML 4 e CSS 2. Proprio nel W3C, Glazman è dal 2008 co-presidente del gruppo che lavora su CSS: uno che di browser, standard e compagnia bella ne capisce, insomma.

Torniamo all’offesa di cui sopra, scritta proprio da Glazman in una cosiddetta call to action:

“Non tanto tempo fa, IE6 era il browser dominante sul Web. Tecnicamente, il Web era pieno di siti del tipo funziona-solo-con-IE6 e per gli altri browser gli utenti piangevano. IE6 è morto, quei tempi sono passati, e tutti i fornitori di browser inclusa Microsoft gioiscono. Tutto risolto? Non interamente… IE6 è andato, ma il problema è tornato.

WebKit, il motore di rendering cuore di Safari e Chrome, presente in iPhone, iPad e dispositivi Android, è ora il browser dominante nel Web mobile, e tecnicamente il Web mobile è pieno di siti funziona-solo-con-WebKit mentre gli altri browser e i loro utenti piangono.”

Scherzi a parte su offese varie, il problema riguarderebbe il modo in cui attualmente gli standard Web vengono definiti e avanzano: nuovi browser introducono tecnologie che poi diventano standard, ma che inizialmente funzionano su un solo browser. Questo sarebbe in teoria risolvibile con l’uso dei prefissi che individuano istruzioni sperimentali, ma la pratica è che mentre il prefisso “-webkit” viene usato, gli sviluppatori spesso si dimenticano dell’esistenza di “-o” per Opera, “-ms” per Internet Explorer e “-moz” per Firefox, addirittura anche quando i browser in questione supportano la proprietà CSS usata.

“Quello che chiedo alla comunità di sviluppatori Web è di smettere di costruire siti che funzionino solo su WebKit, in particolare aggiungere il supporto agli altri browser è solo questione di aggiungere alcune proprietà CSS aggiuntive coi loro prefissi.”

I pericoli in tutto questo? Più di quelli che si potrebbero immaginare: l’uso di una sola soluzione, in questo caso WebKit, creerebbe nei programmatori l’aspettativa che quella di WebKit sia effettivamente la strada per fare qualcosa. Questo porta tale soluzione a diventare uno standard di fatto, e con IE6 sappiamo quali sono stati (e sono ancora) i danni. Un’ulteriore conseguenza è costituita dal fatto che un’eventuale gestore degli standard come il W3C diventi praticamente irrilevante, facendo così affondare agli standard di fatto le loro radici all’interno del Web.

Come dicevamo, non sono paure teoriche: lo spettro di IE6 è ancora vivo e le parole di Glazman dovrebbero essere prese in considerazione. Noi almeno ce lo auguriamo.

Via | Cnet.com
Foto | Flickr

Daniel Glazman del W3C: Google e Apple peggio di Internet Explorer 6 coi loro browser mobile é stato pubblicato su Downloadblog.it alle 14:00 di venerdì 10 febbraio 2012.