Spyker ha annunciato di aver raggiunto un accordo con un fondo di investimenti facente capo a Heerema Holding Company: l’intesa si traduce nello sblocco di un prestito da 25 milioni di dollari, cifra che consentirà di completare l’acquisizione di Saab da General Motors.

Il prestito ha una scadenza di 24 mesi, un interesse Euribor del 10% ed è convertibile in azioni al prezzo unitario di 4 euro. La sua erogazione era soggetta al via libera da parte della EIB (Banca Europea degli Investimenti) per il prestito da 400 milioni da destinare a Saab ed ora che è arrivata Spyker può procedere alla seconda tranche del pagamento in favore di GM: lo scorso 26 gennaio aveva versato i primi 25 milioni e il prossimo 15 luglio verserà gli ultimi 24.

Victor Muller, attuale numero uno di Spyker, conosce bene il suo nuovo socio in affari: il manager ha infatti lavorato per Pieter Heerema dal 1984 al 1991 dapprima come consigliere e poi come direttore dei Corporate Affairs. Un rappresentante di Heerema sarà nominato in cda in seguito al finanziamento.

Amedeo Felisa, amministratore delegato Ferrari ha detto a chiare lettere che la casa potrebbe tornare a proporre un motore V6 sulle sue sportive negli anni a venire. Al contrario, nella gamma del Cavallino, non ci sarà spazio per il motore elettrico, mentre si faranno presto la 458 Spider e l’erede della Enzo.

Il manager di Maranello, sulla questione sei cilindri ha dichiarato testualmente: “Se mi fosse stato chiesto solo un anno fa, avrei risposto che no, il V6 non sarebbe tornato su una Ferrari. Le cose però cambiano: chi può dire dove saremo da qui a 20 anni?”. Felisa ha poi toccato anche la tematica ambientale.

“La risposta al riscaldamento globale non sono le auto elettriche: si tratta più di una soluzione del marketing che di una proposta concretamente utile. E per quanto riguarda Ferrari, il sound di un motore tradizionale è importante almeno quanto il design o le prestazioni della vettura. Non riprodurremo mai il suono di un propulsore con degli altoparlanti”.

Via | Autocar

Claudio Scajola, ministro dello Sviluppo Economico, ha confermato che nell’anno corrente non vi saranno incentivi destinati al settore automobilistico. “Gli incentivi del governo si concentreranno quest’anno su settori diversi dall’auto, comparto che avrà aiuti che si limiteranno solo all’innovazione e alla ricerca”, ha commentato Scajola da San Sebastian, in Spagna, a margine dell’incontro con i ministri dell’Industria europei. “Credo sia opportuno quest’anno dare incentivi ad altri settori che hanno bisogno di essere spinti”, conclude il ministro.

“Nel 2009 il governo ha incentivato fortemente il settore auto. Mi pare che qui a San Sebastian stia prevalendo la tesi di uscire dal sistema di incentivi per il settore”, ha proseguito Scajola, mettendo in risalto la necessità nel fornire certezze “altrimenti i consumi frenano”. Nella giornata di domani, il titolare del dicastero riferirà al Consiglio dei ministri ed al premier Silvio Berlusconi per agevolare la politica di innovazione e ricerca in favore dei costruttori.

Via | Corriere (Ringraziamo il nostro lettore “bibo” per la segnalazione)

A poche settimane dalla GT350, Shelby amplia il proprio ventaglio di sportive su base Ford Mustang con la GT500 nelle versioni coupé e cabrio. Per quanto fedele all’ormai risaputo dogma del “più è meglio”, tipico della cultura automobilistica americana, il preparatore texano rinnova il proprio format equipaggiando la GT500 coupé con un tetto in cristallo (offerto come optional, per la prima volta) mutuato dalla Mustang tradizionale. Un piccolo vezzo, certo, significativo però nel testimoniare come Carroll Shelby non sia cristallizzato nel perseguire le proprie posizioni da conservatore della sportività yankee.

In special modo osservando quanta attenzione venga dedicata all’ottimizzazione dei componenti tecnici, tramite il lavoro svolto dal Ford Special Vehicle Team. Il propulsore perde addirittura 46.2 chili rispetto al predecessore, garantendo così migliori consumi ed un rapporto peso/potenza ancora più favorevole. Il rinnovato V8 da 5.4 litri, interamente in alluminio e sovralimentato con compressore, eroga 558 cavalli e 693Nm di coppia, e verrà ricordato quale prima unità moderna Shelby esentata dalla tassa imposta alle vetture più inquinanti.

Shelby ha infatti equipaggiato la nuova GT500 con lo sterzo elettrico EPAS (Electric Power Assist Steering) ed un’aerodinamica più raffinata, cosicché i consumi cittadini ed autostradali aumentino fino a raggiungere – rispettivamente – i 15.7 l/100km ed i 10.2 l/100km. La coupé americana ha poi visto aumentare la rigidezza del telaio del 12%, ha ricevuto nuovi cerchi in lega alleggeriti da 19 pollici all’anteriore e 20 al posteriore e terminali di scarico più rotondi e sonanti, venendo altresì offerta con il pacchetto sportivo SVT che comprende pneumatici Goodyear semi-slick, cerchi dedicati e modifiche all’assale posteriore per aumentare la prontezza. L’unico dato prestazionale comunicato non lascia comunque insoddisfatti: nella pista di prova da 3.7 chilometri, la nuova GT500 ha staccato di oltre tre secondi il modello che va a sostituire.

Audi punterà sulle grandi berline per guadagnare quote nel mercato USA. Ad annunciarlo è stato il presidente di Audi of America, Johan de Nysschen, chiarendo che si aspetta che la nuova A8 e la berlina-coupè A7 raggiungano il 25% delle vendite del costruttore sul suolo statunitense. Nel 2009 A6 ed A8 si sono fermate al 10%.

“La A4 è attualmente il nostro centro di gravità e rappresenta da sola quasi la metà delle vendite. Ma se sei forte nei segmenti superiori, il tuo brand sarà percepito ancora più accattivante e definito ancora più esclusivo”. Nel 2009 Audi ha venduto 82.716 auto negli USA, circa la metà rispetto a BMW e Mercedes. Con le nuove A8, A6 ed A7, la casa dei quattro anelli proverà ad abbassare il divario.

L’ammiraglia, che lo scorso anno si è fermata a 1.463 unità ha l’obiettivo di triplicare questa performance nel primo anno di produzione a pieno regime. 4000/4500 unità vendute ogni anno è anche il target per la A7, che sarà svelata il prossimo mese al Salone di Ginevra.

La nuova A6 arriverà sul mercato USA nel 2012: se lo scorso anno le vendite del modello si sono fermate a 6.786 unità (incluse le varianti sportive; nel 2008 ne erano state vendute 11.956), con la nuova generazione Audi punta a venderne circa 15/16.000 l’anno.

Via | AutomotiveNews

Fiat esporrà al salone di Ginevra una speciale 500 Natural Power equipaggiata con il propulsore 1.4 T-Jet da 115 cavalli e 200Nm di coppia. La 500 NP Turbo Project è stata realizzata dalla filiale svizzera del Lingotto, e, pur rappresentano un prototipo ufficiale, verrà esposta nello stand del partner elvetico GASMOBIL, anch’esso impegnato nel processo di sviluppo e conversione. Fiat porterà al debutto il Doblò Natural Power in versione definitiva (e disponibile nei concessionari a partire da aprile), spinto anch’esso dal motore T-Jet alimentato a metano con potenza di 115 cavalli.

La Fiat 500 NP Turbo Project può essere definita con un’utilitaria dalle due anime, a seconda del carburante utilizzato: quando si opta per la benzina, il “cinquino” accelera da 0 a 100 km/h in 10.8 secondi erogando 175Nm di coppia a 1.750 giri, che salgono a 200 (sempre a 1.750 giri) affidandosi al gas; lo 0-100 km/h a metano viene invece coperto in 8.5 secondi. Per entrambe la velocità massima è pari a 182 km/h. Ancora ignoto il suo futuro commerciale.

Toyota ha comunicato di voler richiamare circa 436.000 vetture ibride in tutto il mondo per risolvere il problema all’impianto frenante già accusato dalla Prius. Nel solo mercato giapponese, Toyota costringerà all’officina 199.666 Prius, 10.820 SAI e 12.424 Lexus HS250h. Non sfuggono al controllo nemmeno 159 esemplari sperimentali della Prius plug-in. Nel mondo, saranno invece 213.000 pezzi (150.000 in nord America) a rispondere alla campagna, mentre 50.000 unità “europee” sono già state richiamate per modificare il software di gestione dei freni.

Nel frattempo, Seiji Maehara , ministro giapponese ai trasporti, ha accusato Toyota di non aver agito per tempo. “Vorrei”, ha esordito il ministro rivolgendosi ad Akio Toyoda, presidente del gruppo, “che lei rispettasse il punto di vista dei conducenti auto e avrei preferito che prendesse delle misure prima, piuttosto che dire semplicemente che non si è trattato di un grosso problema tecnico”. Toyoda ha incassato la critica promettendo di riconquistare la fiducia dei clienti in qualsiasi modo. “Raddoppieremo il nostro impegno per la qualità come elemento prioritario della nostra compagnia”, ha garantito.

Via | Corriere

Il governo svedese ha ricevuto dalla Commissione europea il benestare per fornire un primo corposo aiuto al marchio Saab. L’entità del prestito ammonta a 400 milioni di euro, interamente finanziato dalla Banca europea per gli investimenti (Bei). “La garanzia statale contribuirà all’implementazione del business plan di Saab senza nessuna distorsione della competizione”, ha commentato Neelie Kroes, commissario europeo responsabile alla Concorrenza.

Questa prima tranche verrà utilizzata dal neo-proprietario Spyker per sostenere il piano d’investimenti già quantificato in 1 miliardo di euro, necessari per avviare la commercializzazione delle 9-5 e 9-4X ed avviare lo sviluppo della futura 9-3. Ricordiamo che l’accordo fra General Motors ed il costruttore olandese prevede il pagamento immediato di 74 milioni di dollari ed ulteriori 326 milioni in azioni privilegiate della nuova società.

Foto | Ansa

Nella giornata di domani, il Consiglio dei Ministri si riunirà per discutere sul Decreto Legge che prevede gli incentivi auto anche per il 2010. Il testo presenta numerose novità rispetto alla campagna rottamazione varata lo scorso anno, sia nell’entità dei bonus che verranno erogati, sia nella durata. Infatti, i nuovi incentivi dovrebbero essere validi fino al 30 giugno, ma la data di scadenza sarà decisa solo quando il Decreto verrà convertito in Legge dal Parlamento.

Per quanto riguarda i bonus, chi rottamerà un’auto almeno Euro 2 riceverà 750 euro per l’acquisto di una vettura Euro 4 o Euro 5, ma solo se le emissioni sono pari o inferiori a 135 g/km se alimentate a benzina e 125 g/km se alimentate a diesel. Invece, le auto che emettono meno di 115 g/km di CO2 potranno ancora usufruire del contributo di 1.500 euro. Saranno ridotti anche i bonus per l’acquisto di un’auto a GPL, la cui entità sarà compresa tra i 1.000 e i 1.500 euro, a seconda delle emissioni. Invece, chi intende comprare un’auto a metano, ibrida o elettrica riceverà ben 3.000 euro.

Inoltre, i contributi per l’acquisto di auto ad alimentazione alternativa saranno cumulabili con i bonus rottamazione. Il Decreto Legge comprende anche i bonus per l’acquisto di veicoli commerciali a GPL e metano, il cui valore andrà dai 1.000 ai 4.500 euro, a seconda dell’alimentazione e delle dimensioni. Infine, è previsto anche un bonus di 500 euro per chi trasforma la propria auto a GPL, contributo che sale a 800 euro nel caso in cui la trasformazione è a metano. Oltre, agli incentivi, il Governo discuterà anche della delicata questione legata all’impianto Fiat di Termini Imerese.

Via | Repubblica

Force India presenta la VJM03, la Formula 1 per la stagione 2010. Il team indiano di Vijay Mallya conferma l’utilizzo dei motori Mercedes ed i piloti Adrian Sutil e Vitantonio Liuzzi, mentre sul lato puramente tecnico la vettura è dichiaratamente una evoluzione di quella del 2009, adattata ai nuovi regolamenti ed alla presenza del serbatoio più grande, necessario a percorrere l’intero gran premio senza rabbocchi. Il terzo pilota e tester Paul di Resta.

Una sola zona espositiva, due marchi ed un manager. Durante il prossimo salone di Ginevra, l’amministratore delegato Lancia e Chrysler, Olivier Francois, darà vita ad una conferenza stampa congiunta per i brand da lui gestiti, disposti fianco a fianco nello stesso stand. Questa decisione testimonia così quanto i due costruttori stiano stringendo i rispettivi rapporti di collaborazione, fin tanto da generare sinergie potenzialmente vantaggiose per entrambi. Come già anticipato, nei prossimi anni il costruttore di Chivasso avrà infatti una gamma composta da quattro vetture in altrettanti segmenti (Ypsilon, Delta, e gli adattamenti su base nuova Sebring e nuova 300C), più la nuova Phedra nata dalla Grand Voyager ed una cabriolet segmento D derivata dalla Sebring open top.

L’integrazione fra i due marchi sarebbe evidente in special modo nel mercato europeo, con l’obbiettivo di migliorare quanto prima i disastrosi risultati del 2009: Lancia ha concluso l’anno scorso con un magro bottino di 121.000 vetture immatricolate (102.000 in Italia), mentre Chrysler ha dovuto accontentarsi di sole 11.500 unità nell’intero continente.

Prime immagini ufficiali a bassa risoluzione per la nuova Volvo S60; il design esterno, ormai conosciuto da tempo, rimane fedele alla “filosofia estetica” della Volvo S60 concept. Rispetto a quest’ultima gli interni sono stati invece decisamente “normalizzati”: sono molto simili a quelli del resto della produzione Volvo con appena pochi elementi inediti. Peter Horbury, boss del centro stile della casa scandinava, ha affermato di considerare la S60 un “punto di rottura” con quanto fin’ora prodotto dalla casa: l’obiettivo nel disegnarla è stata infatti quello di renderla più personale e “swedish” che mai.

Le aspettative per la vettura rimangono comunque altissime: il costruttore svedese vuole che la S60 diventi il modello più venduto dell’offerta Volvo e che replichi il successo dell’auto che andrà a sotituire, venduta in oltre 1 milione di esemplari. Ci si aspettano quindi 90.000 unità consegnate nel primo anno di commercializzazione e 110.000 dal 2011.

Costruita sulla base della Ford Mondeo adattata alle specifiche Volvo, la vettura sarà commercializzata in due varianti, Dynamic e Comfort, diverse a livello di autotelaio. La prima sarà il modello di serie destinato all’Europa, mentre la seconda sarà opzionale. Tutto il contrario di quello che avverrà negli Stati Uniti. Tuttavia Volvo assicura che la nuova S60 rimane “la vettura più dinamica mai presentata dal costruttore”.

Particolare cura è stata riservata per la sterzo e la sua velocità di risposta, così come il comparto sospensivo studiato per garantirle fermezza e agilità necessarie per un’ esperienza di guida appagante. Al momento del lancio saranno disponibili 4 motori: due benzina turbo, V6 3.0 e 4 cilindri in linea da 304 e 203 CV e due turbodiesel 5 cilindri da 2.4 litri e 163 e 205 CV (quest’ultimo con configurazione biturbo del D5).

Successivamente arriveranno altri quattro propulsori a 4 cilindri fra cui un 2.0 turbobenzina da 240 CV e 1.6 sovralimentato da 180 CV. Tutte le versioni fin’ora elencate saranno disponibili con l’opzione della trazione integrale permanente a richiesta. Fra gli equipaggiamenti non mancheranno sistema di riconoscimento del pedone e di frenata d’emergenza automatizzati. Presentazione ufficiale al Salone di Ginevra.

Via | Autocar

Carrozzeria Touring Superleggera ha svelato il bozzetto della sua esclusiva Shooting Brake su base Bentley Continental GTC. E’ stata quindi svelata la natura del prototipo, supportato dalla casa madre, che sarà presentato al prossimo salone di Ginevra. La scelta di realizzare una sorta di station wagon sportiva a due porte non è inedita, ma potrebbe rappresentare una possibilità concreta da inserire nella gamma Bentley, dal momento che a più riprese, in passato, si è parlato con una versione simile come futura estensione della gamma Continental.

Il bozzetto rivela solo in parte le scelte stilistiche della Touring: il tetto resta basso e molto filante, la vetratura laterale con linea di cintura alta contribuisce a slanciare la fiancata, anche se il montante posteriore appare piuttosto massiccio. Probabile la soluzione interna 2+2 con sedili posteriori abbattibili per sfruttare il generoso bagagliaio.

Via | Autoblog.nl (grazie a bugatti&91 per la segnalazione)

Per celebrare i 40 anni della Challenger, Dodge ha realizzato l’allestimento in serie limitata Furious Fuchsia, disponibile per le versioni R/T ed SR8 nella sola tinta cromatica Fuchsia Pearl. Non si pensi tuttavia ad un oltraggio nei confronti della sua virilità, perché la Challenger prima serie del 1970 venne proposta con verniciatura Panther Pink (ancor più zuccherosa) e motivi neri richiamati dalla versione odierna. Una celebrazione in piena regola, quindi, sottolineata anche dalla tiratura limitata a soli 400 esemplari per la motorizzazione più potente.

Che sottolinea la propria esclusività con cerchi in lega da 20 pollici a trattamento brunito, quadruplo terminale di scarico ed inserto nero sul cofano motore, oltre alle placchette interne con numerazione progressiva. La R/T Classic adotta invece cerchi in lega sempre da 20 pollici ma nel classico color alluminio ed adesivi lungo le fiancate bianche. Entrambe utilizzano candida pelle per i rivestimenti dei sedili, richiamando nuovamente la progenitrice.

Dodge decide infine di non intervenire nella gestione dei propulsori V8 HEMI, dai valori immutati rispetto alla versioni tradizionali: la R/T eroga 376 cavalli e 556Nm di coppia, mentre la più scorbutica SRT8 garantisce 425 cavalli e 569Nm di coppia. I rispettivi prezzi ammontano a 35.140 e 45.150 dollari.

General Motors ha annunciato la compatibilità con il biodiesel B20 per il motore V8 6,6 litri turbodiesel Duramax da 370 Cv. Il B20 è il risultato di una miscela del 20% di biodiesel ed 80% di gasolio standard, abbassando così le emissioni di NoX ed è disponibile negli Stati Uniti in molte stazioni di rifornimento. Il propulsore Duramax è stato rivisto a fondo per l’occasione, con nuove guarnizioni, nuovo filtro gasolio ed un sistema per riscaldare il carburante ; il filtro antiparticolato prevede un iniettore dedicato e l’elettronica di gestione è stata rivista. La precedente versione del propulsore riusciva ad utilizzare solo Biodiesel B5.

Il nuovo propulsore Duramax compatibile con biodiesel B20 debutterà sui Model Year 2011 di Chevrolet Silverado e GMC Sierra pickup ed anche sui SUV Chevrolet Express e GMC Savana. General Motors ha sempre posto molta attenzione all’utilizzo di biocarburanti, come dimostra l’impegno profuso nella diffusione delle versioni benzina con compatibilità per il bioetanolo E85, vendute già in 4 milioni di esemplari.

La produzione della Volkswagen Golf GTI è partita anche in Cina. La sportiva compatta del marchio tedesco, che già raggiunge il paese attraverso il canale dell’importazione, va così ad arricchire il ventaglio di modelli prodotti da VW nel paese asiatico: il segnale della sempre più rapida maturazione del mercato cinese, pronto ormai a crescere anche alle nicchie, è chiaro.

La Golf GTI prodotta (per la prima volta) in Cina, costerà quasi il 50% in meno del modello importato. La realizzazione sarà curata dalla joint-venture FAW-VW, che già produce le Golf VI per il mercato locale. I primi esemplari della GTI cinese, immortalata in queste foto pubblicate dai colleghi di ChinaCarTimes, saranno in vendita nel mese di marzo.

Volkswagen: ecco la Golf GTI cinese

Spalmare i costi della piattaforma Delta, ed aumentare l’appeal del modello di cui si proporranno come versioni sbarazzine. Dopo l’imprimatur imposto da General Motors nei due punti sopraccitati, la dirigenza Chevrolet si adegua pensando a come ampliare la gamma Cruze. Secondo quanto riporta Motor Trend, la berlina potrà fregiarsi di un allestimento SuperSport oppure di una coupé con carrozzeria dedicata a quattro porte. Fra le due, ovviamente, prevarrà la soluzione più redditizia.

Non quella più economica, perché altrimenti il management avrebbe già optato per la versione SS con modifiche al comparto sospensivo e motore 2.0 sovralimentato da 260 cavalli, già presente sotto il cofano delle Opel GT e Buick Regal GS. La proposta della berlina-coupé andrebbe invece a replicare i tentativi già attuati da Mercedes e Volkswagen con le rispettive CLS e Passat CC, soprattutto nel trattamento dei volumi per acuire la differenza rispetto alla vettura d’origine.

Via | Motor Trend

Spesso assistiamo alla nascita di vetture repliche di Ferrari e Lamborghini, costruite negli USA con meccaniche delle tipiche muscle car appartenenti a varie epoche. Questa volta, però, è stato fatto il processo inverso: sulla base tecnica di una Lamborghini Gallardo è stata allestita la carrozzeria di una Ford Mustang del 2007. L’insolita vettura è stata creata sempre negli Stati Uniti e si chiama Tractorri.

I cerchi in lega e l’impianto frenante non tradiscono le origini italiane della meccanica, così come il motore V10 collocato in posizione centrale-posteriore, come lo schema tecnico della supercar di Sant’Agata Bolognese. Anche se l’esperimento farà storcere il naso ai puristi della Casa del Toro, la Tractorri non rimarrà un esemplare, perché chiunque fosse interessato, potrà trasformare la propria Gallardo nelle forme tipiche dell’iconica muscle car americana.

Via | Deluxeblog